小乔低头道：“妾也不知道为什么，只是见了大人方才抚琴时的面上神色，心里有些发慌。大人只当妾身是乱想吧。”

周公瑾知道她当初死里逃生的经历，倒也不奇怪她有时候会有这样的担心，因此抚了抚她的长发，没有说什么。

小乔依偎在他怀中轻轻感叹道：“若是以后都能如此太平盛世，那该有多好啊。只要大人不弃，妾身愿常伴大人。”

周公瑾听了若有所思，又抚了抚她的发，静默中想到了许多年前，他与伯符（孙策字）纵马江东，畅谈天下，也曾见遍地饿殍、无人收尸，立志平定江东后要造一处太平人间。

那是他与伯符最初的梦想。

周公瑾想到此处，轻轻推开小乔，重又挥手抚琴，奏的还是那一曲《凤求凰》，只是琴音激昂，疾风骤雨一般，最后一音落下，竟断了琴弦。

小乔在旁听着，惊魂不定，疑心是自己说错了话。

周公瑾却没有再看她，一曲奏完，站起身来，阔步向外走去，口中道：“今晚不必等候。”这便骑马往张昭府上去。

沿途春景明媚，恰如那一年他与伯符纵马之时，只是如今挚友已逝，独留他在世上，完成两人未竟之事业。周瑜下定了决心，举目一望，见花红柳绿燕徘徊，忽然感到心中的郁结打开了。原本这段时日，他一直在筹划着要如何联合吴地势力，脱离朝廷掌控。筹划这种事情的时候，人的心思难免会往幽深处走，不但劳神，而且伤身。但此时周瑜决定应皇帝所请，为国为民之心，战胜了为自己谋私利之心，心胸一下子就开阔许多，同样的景色看过去，都有了更豁达的心情，瞬间只觉世间一切皆可亲。大约这就是走正道带给人的力量吧。

周瑜打马疾驰，心中道，皇帝这一局，他周公瑾愿奉陪一搏！

张昭在府中也正焦躁难安。他秉性是极沉稳的，否则也不能受孙策的托付，主管江东大小事务许多年。但是这几日，他接连收到各处山匪作乱的消息，不只是吴郡附近，连会稽郡、丹阳郡等处都发生了山匪劫持大商人车队的事情。这必然是因为先前吴郡山匪张群劫掠了朱氏运盐的车队，但是吴郡因为圣驾在此，没有追究的缘故。消息传出去后，江东各处的山匪水贼们都知道这会儿是抢掠的好时机，这时候抢下了够半年一年之用的，等到圣驾离开，他们又躲入山地水泽之间，地方军队也奈何不得他们。圣驾在此日久，这等劫掠的案件就会越多。通过各种门路求到张昭面前，要求他严惩山匪的豪族大户已经不下十余人。

张昭一见周公瑾，便道：“上次见面，你说还要再等十日。我看，也不必再等那么久了。咱们就照你的计划行事，请圣驾赶紧离开吴地吧。若再这样下去，那些山贼看到张群行事，都觉得因圣驾在此，咱们不会理会他们做的事情，越发无法无天了。再这样下去啊，我看他们不是只劫掠商人那么简单了，说不定反过来要伏击我们的士卒了。”

张昭的担心不无道理。在平定江东的过程中，其实有原本属于中间地带的田地，被孙策令人夺取了。山越民众时不时还想要抢回来。

周公瑾没有接张昭的话茬，慢慢坐下来，恳切说道：“子山兄，我素来敬佩你的为人。若是我现下告诉你，你我眼前如今有一个机会，能换吴地太平，繁华如锦十余年。”

张昭一愣，道：“什么机会？”顿了顿又问道：“昨日皇帝再度召见你，又同你说了什么？”

“这样一个机会，若是因为咱们自己的私欲而阻拦下来，那咱们日后岂不是要遗臭万年？”周瑜轻声问道，又像是感叹。

张昭听到这话大有文章，忙问他是何缘故。

周公瑾于是便将在湖心亭与皇帝相见时的事情说了，又说了皇帝对吴地的构想，最后说道：“子山兄，我想了许久。这是吴地的好机会，错过了怕是再等不来的。”

张昭没有在现场亲自与皇帝对谈，离开了皇帝当时营造的氛围，虽然也认为皇帝为吴地的构想是宏大动人的，但他没有周瑜当时的触动。况且他本身沉稳理智，并不像周瑜这等性情中人。此时听了周瑜的话，张昭在短暂轻微的触动后，更多感受的是一种事情脱离计划后带来的焦躁不安。

张昭起身来回走动着，按捺着不悦的心情，尽量和缓着语气道：“公瑾，我素来佩服你的为人。我这么些时日以来与这四大家族的人都约定好了。现在你来我府上，这一番言辞，竟是又改了主意。当初说不臣于朝廷，力求实现吴地自治的是你，如今又说要与皇帝合作，同他一起去剿匪的也是你。公瑾啊公瑾，我真是无所适从了。你究竟要怎么做？你且告诉我。会不会过几日，等我去告诉约好同盟的这些人计划取消了，你又来我府上，一番言辞，又要与朝廷对着干？你且给我一个准话。”他虽然尽量和缓着语气，但最后还是忍不住流露了埋怨之意。

周公瑾来之前就想到了张昭的反应，闻言也没有恼怒，平和道：“此事是我原本见识浅了。我只是想要实现当初与伯符（孙策字）约定好的事情。至于吴地繁花似锦那一日，到时候我与他还在不在，倒也并不重要了。请子山兄帮我这一回，公瑾毕生感念您的恩德。”

张昭听他说得如此郑重，倒是不好再埋怨下去了，又听他提到孙策，想到自己辅佐孙策的许多年，也是无限感慨，正不知如何作答，就见家中仆从前来汇报说家里老夫人请他过去。

这家中老夫人说的就是张昭的母亲，顾老夫人。

张昭一听是自己母亲派人来请，心中一惊，关切问道：“母亲怎么了？可是又犯了痰疾？”他素来诚孝，又是寡母一手抚养长大的，此时顾不得周瑜，忙辞别出来，匆匆往内院走去。

谁知道到了内院正堂，他母亲顾老夫人好端端坐在堂上，而他的孙媳妇朱氏低眉顺眼侍奉在一旁。

见公公来了，那朱氏低声对顾老夫人道：“老夫人，我去厨房看他们熬的粥。”寻了个借口暂且退下了。

顾老夫人慈爱得拍了拍朱氏的手背，便放她下去了，一见了儿子，却是横眉冷对，怒道：“你在外面做的好大的官，怎么连个小小的山匪都管不了？叫他一而再再而三的劫掠亲家运盐的车队。这还有没有王法？你在外面究竟是怎么做官的？”

张昭一听便知道是孙媳妇给老母亲汇报了。

顾老夫人年已将近八十，很是疼爱自己这个活泼爱说笑的重孙媳妇。

朱氏乃是盐商朱奇的孙女，生性活泼大方。正所谓嫁女嫁高，朱家当时用尽办法，将她嫁入了张府。朱氏伶俐年轻，又曾在外面见过世情，很得顾老夫人的喜爱。

最近朱家的盐队两次被山匪所劫。头一次，这大盐商朱奇是直接派人传话给张昭的。但是张昭没有动作。等到朱家运盐的车队第二次被劫掠，朱家这才走了孙女这边的路子。

这次娘家来人告诉朱氏，希望她走一走关系。虽然张昭不肯出手，但他上面还有顾老夫人。只要顾老夫人开口，张昭必然要听的。朱家所求也很简单，而且公允，他们也只是希望让山匪稍微不这么猖狂而已。