然而现在事实摆在他面前，只是半个月，邺城已破，袁尚已死，昔日庞大的袁氏集团，就这样分崩离析。只剩了他在朝廷官渡大营，而二弟袁熙远在幽州，又还能做什么呢？

当袁谭认为自己还有与朝廷一战之力时，他可以满腔愤懑，甚至要找皇帝“算账”；可是当袁谭明白过来，朝廷根本不像父亲所说的那样无能，皇帝也并非父亲所说的那样孱弱，在他面前的敌人强盛过他太多时，他那愤懑忽然就消失了。

没有人按在他脖颈上，但袁谭清楚，他已经低下头去。

袁谭苦笑一声，拂乱了棋盘，道：“我还能活多久，就要仰仗玄德兄了。”

刘备察觉他态度软化下来，知他已无心对弈，一面收拾着残局，一面开口道：“显思何出此言？你与袁尚不同，乃是真心投奔朝廷而来，功过相抵，旁人还能说什么？”

袁谭犹豫了一下，试探道：“可当初我父亲加害于陛下……”

“人死万事消。”刘备轻声道：“陛下都不曾追究，你又担心什么？”

袁谭出神一瞬，叹息道：“我身份如此，从今往后只行尸走肉般活着罢了。”

刘备知他心病，又道：“显思想左了。君不见那张绣、李利与马超？张绣原是跟着李傕、郭汜叛乱的，李利乃是李傕的亲侄子，如今一个统领益州兵马，一个在洛阳领兵。那马超乃是马腾之子，原也是叛臣，还有一半羌人血统，现下不正带兵在邺城吗？陛下用人，不拘一格，只要你是真心投诚，以你的才能，何愁不得大用？”

袁谭听着他的话，神色渐渐振奋起来，想了一想，又道：“恐怕世人要骂我不孝……”

刘备看他一眼，低声道：“说句不敬的话，令尊才学是叫人佩服的，家门四世三公，从前说起来天下谁不景仰？所以当初关东联军，才公推了令尊做盟主。可咱们当初起兵，为的就是兴复汉室……”

袁谭明白他没说出口的话，可是后来他父亲贪恋权力，从匡扶汉室的大忠臣，变成了意图篡汉还未遂的奸贼。

历来成王败寇，若他父亲胜了，自然另有一番故事。可现实是他父亲败了，那便不可能再有好名声。

他投诚朝廷，将来史书上只会赞他大义灭亲。

袁谭觉得讽刺，可又无力改变这现状，听了刘备一席话，暂且放下了心理上的负担，木然道：“陛下不肯见我。若玄德兄有心，替我在那位曹大人面前美言几句。”

刘备其实也不是想见曹昂就能见到的身份，但此时不能打击袁谭，便道：“这是自然。不知显思想谋何处的差事？是要从文还是从武？”

袁谭虽然在心里已经臣服于朝廷，但情绪上还有些意兴阑珊，耷拉了眉眼，颓然道：“哪里还能讲究这些？只要能让我喂饱手下这三千兵马，使妻儿衣食无忧，便尽够了。”