求生本能下，他拼命地向后仰起头，张开嘴大口地喘气。

坚硬的鞭柄顺势撬开牙关，狠狠地直抵到舌根，仿佛要将咽喉捣穿一样。

疼痛和窒息令他挣扎起来，可手脚都被死死捆住，只能如濒死的鱼一样反弓起后背，又在后腰的剧痛中清醒。

就在窒息崩溃的边缘，扼住脖颈的手突然松开，一丝空气涌进来，他想猛烈地呛咳，可口中的鞭柄压得舌根发麻，让他连这点动作都无法做到。

一瓢水不紧不慢地缓缓倾泻而下，浇在他的脸上。

曲沉舟的口鼻中瞬间被水填满，宝贵的空气被挤出去，只有冰凉的水争先恐后地涌了进来。

他终于被呛得剧烈咳起来，可越是咳得厉害，水越是汹涌地灌进来，明明有一丝可以呼吸的微弱希望，却一次次被阻隔。

在他已经挣扎得几乎用光了全部力气时，那瓢水终于倒光。

曲沉舟瘫软在床上，拼命地吞咽着水，在微小的缝隙中大口呼吸，那只手又一次抚上他的脖颈。

“想好了吗？”

他向后仰起头，想要摆脱那只手的桎梏，喉中发出颤抖的呜咽，却仍执拗地摇头。

在死亡的掌控中，他甚至也不知道自己究竟是想死，还是想活着。

又一次窒息到濒死边缘，又一次仿佛无止境的水迎头浇下来。

如是往复几次，曲沉舟挣扎到用尽最后一丝力气，软倒在被水完全濡湿的床上。

“你倒是比我想的还能熬刑，受过训练吗？”柳重明倒有了新发现，手指体贴地为他拨开濡湿在脸上的乱发：“还没想好吗？现在能左右你生死的，不是你的主人，是我。”

曲沉舟无力地喘息片刻，还是摇了摇头。

柳重明若是知道他在暗牢里经历过什么，就不会以为这样的拷问能得到什么回答。

可他想放弃挣扎了，重活一次本就是侥幸偷生，面对重明，生也好，死也好，也许这本就是他该偿还的债。

柳重明不恼，又温声劝道：“你无论说什么，我都会保下你，如何？”

曲沉舟翕动嘴唇，像是想要说话，那压住舌头的鞭柄果然很快被抽出。

“世子想……知道什么？”

“你究竟是什么人，是不是认识我，你在为谁做事，怎么能逃到那边去的，只要肯开口，说什么都可以。”柳重明耐心地循循善诱。

“只要肯开口……”

黑布蒙着的眼睛略弯了弯，嘴角也勾起一点弧度，曲沉舟最知道哪里是能够激怒柳重明的死穴，就像他知道怎么激怒潘赫一样。

死到临头了，不妨让他再恶作剧一次。

“什么都可以吗？”

“可以……”

不知怎的，柳重明在这莫名其妙的微笑中竟品出一点不妙的滋味。

柳重明一夜没睡好觉，要不是今天是例行听几名管务报账的日子，他连卧房门也不想出。

管务们抱着账簿兴冲冲而来，本打算讨声赞赏，又在世子爷面如锅底的漆黑脸色下闭上嘴，面面相觑，不知道发生了什么。

柳重明撑着头，脸上挂着黑眼圈，困得要死，又不敢睡觉，好像一闭眼睛，那个声音就不受控制地在脑子里打转。

一个字也听不进去。

管务们识趣地长话短说，放下账簿，噤若寒蝉地悄悄退了出去。