他得重明相助，能从匍匐在尘埃中的猪狗变成一个人，已是老天的恩许，不该奢求太多，有些人，有些事，有些物件，只留个念想便好。

外面棉帘响了一声，有人不请自入，在这别院里自然不会是别人。

“沉舟，”柳重明在外面叫他：“的确想起来有件事没跟你说。”

曲沉舟趴着没动，盯着绣屏看，灯笼从他身后照过来，绣屏上有他的影子，他们重叠在一处，变成了一个。

“世子吩咐。”

“管制司前几天来了人，说要例行验印，你过几天过去走一趟。”

曲沉舟的肩膀僵了一下，轻声答：“明白。”

查痕验印，是管制司每年的例行差事，长身体了、受伤了等等各种情况，都有可能让奴痕变了样子，有可逃跑的机会。

当年杜权看他的胎记不顺眼，随手指了那里。他年纪小，身体长得快，所以几乎每隔一两年的这个时候，都不啻于在鬼门关走一遭。

去年他被消了奴痕送到柳家别院，秋冬时候又赶上奇晟楼巨变，便漏过了这么一年，此后一连串变故，他差点忘记这回事。

那种疼痛，终生难忘，他唯一指望的，只是换个地方落烙痕而已。

“沉舟。”

他正犹豫要不要麻烦柳重明向管制司通融一下，柳重明又在外面叫一声。

声音渐近，没有停在绣屏外面，转进来的时候，曲沉舟看见柳重明手中拿着笔和砚台。

人已经到面前，他不好起身，不解地看柳重明将笔舔饱，站在他面前。

“喜欢哪个字？重？还是明？”

曲沉舟愣一下，旋即明白他的意思，倒是一番好意，只可惜管制司哪是那么容易被糊弄的？

“明。”他没戳破柳重明的天真，选了个字。

柳重明绕到他身后，从木施上取汗巾沾去后背的水珠，一手执笔，一手按住他的肩，在落笔之前，目光在弧线柔和的脊沟里滑动向下，没入水面下那道缝隙中。

曲沉舟偏偏头，用余光看身后。

“快一年了，”柳重明收回目光，弯下腰，在他右肩上落下一笔，问道：“怎么背上的伤还没下去。”

他将头发拨去一边，微微垂着头，下面水还温着，更觉出肩上一凉。

“看不见的地方，不好就不好了，只是脸上……如果这次还不行，我想继续治下去，还请世子应允。”

柳重明明白他的意思。

这陈年旧伤，当年又是冲着毁容去才撒的草木灰，伤了根本，若想除去深藏在下面的脓水，也许一次两次并不够。

“怕我带不出去你么？你别动！”

曲沉舟低着头不动，觉得不论是问“世子被吓到了”还是“世子怕我疼”，都十分不妥当。

“若是不治好，就想些别的法子吧，我这个样子，带出去总是不好看。”

柳重明嗤笑：“本世子偏就好这一口，就喜欢带你，谁敢说什么？”

曲沉舟有诸多顾虑，可想想距离年底还有几个月时间，也未必不成，如今争执起来实在没必要，便转口问道：“世子前几日向我问起潘赫，是有什么进展？”

他之前听说过，潘赫因为靖山铁矿一事入狱，只是不知道柳重明问前一世的潘赫，是为了什么。

“潘赫去年得了跑船的甜头，年初把多数家当都托付给我，允我一成分成，没成想出了这么个岔子。”

“石岩奉命去抄查，搜出来的银钱填不饱官家的胃口。不管有没有人明着说起，我不能让石岩担这个不清不白的议论，早早跟皇上说过。”