宋濂几人相顾一眼，最后还是虞允文出身劝道：“殿下此行非同小可，所谓牵一发而动全身，殿下这一动，难免会有不少有心人都跟着伺机而动。典韦许褚两位将军虽然勇猛难逢对手，可也耐不住群狼环伺，殿下须得小心为上啊。”

刘协知道他们其实并不赞同自己孤身前往徐州的决定，可是偏偏自己也不能把激活商城这一事坦言告诉他们，只能硬着头皮继续说道：“诸位放心，区区徐州，又不是什么龙潭虎穴，孤去去就会。倒是定方，你要督促全军加紧训练，等孤回来的时候，差不多就要挥师出兵，剑指兖州了。”

刘协接着又把要交代注意的事情向他们都说清楚，来不及和甘静告别，只能拜托虞允文向她说明情况，然后刘协就乘上一辆再平常不过的马车，十分低调地出了城。等到远离陈留之后，他和典韦许褚三人才换上高头大马，一路向徐州疾驰而去。

徐州的富庶大汉十三州也是名列前茅的，恐怕也只有冀州和荆州才能相提并论。这不仅仅归功于徐州富商糜竺经商带动的功劳，还和其刺史陶谦的存在密切相关。

历史上的陶谦，并不是像三国演义里塑造的那个老而无用，碌碌无为，优柔寡断的形象。真实的陶谦击败过徐州黄巾，推行屯田，恢复生产，宣扬佛教，任用豪族。可以说，徐州的繁荣，绝大部分都是他一手铸就的。

刘协三人经过马不停蹄地赶路，总算是赶到了徐州的治所下邳。刘协仍旧化名为西门庆，典韦和许褚也只能随着他应了武大武二的名头。

刘协勒马停在下邳城外，看着下邳高城厚墙，感叹不已。城门口人来人往，叫卖喧闹之声不绝于耳，比之现在的陈留还要繁荣热闹几分。

不论晚年的陶谦是否真的如演义所说的那样体弱多病，年老昏庸，但是现在的他绝对是理政治政的一把好手。就算远比不上宋濂，恐怕单是政治这一项也得有90点左右。

不过刘协此行的目标并不是陶谦本人，而是他麾下的别驾从事，也就是徐州富商糜家家主糜竺。

糜竺是东海朐县人，当初陶谦任用豪族，征辟其为别驾从事，又兼其家大业大，乐善好施，糜竺在整个徐州地界都有极高的声望，论威望只在刺史陶谦之下，而且随着陶谦的衰老，正值壮年的糜竺大有反超之势。

糜竺声威直追陶谦，陶谦再是宽容大度，各种流言听得多了自然也放心不下，不敢再放任糜竺一家独大。因此他又从当地豪族里面提拔出陈家，希望陈家能够同糜竺相互制衡，争锋相对，确保他对徐州的统治力。

这陈家虽然没有糜家家大业大，但同样不是籍籍无名之辈。当代家主陈珪，乃是三国名士，担任沛相，历史上的他曾经破坏了吕布和袁术的联姻。