坐在他右手边的老者调整安全带，玩笑道：“小沈，你眼睛怪好的嘛，坐车还看手机。”

沈应民立刻坐直了，“没有没有。老首长，我七百度的近视眼，当年您还给我起外号来着。”

老者轻笑，旋即严肃地说：“辛苦你前前后后几次跑首都汇报这件事，我们的意见是……”

沈应民双手握拳放于膝盖上，“论辛苦万不敢当。首长您说。”

老者拿出一份名单，“是敌是友，总归绑上一条船了，你务必争取到这些名额。”

沈应民没有立刻接过名单，压低声音问道：“是部队那边的……？”

老者摇头否认，“那不归我管。总之，各行各业都有。一来保护孩子们的安全，二来收集数据留作研究，三来帮助一些有残疾的同志和家属。小沈，烦你回去后多用心啊！”

车降速驶入高速收费站，司机看了一眼装在副驾驶位的ETC。

沈应民心里七上八下的，见名单编号排到了50，苦笑着说：“首长，我尽力——我保证。”

他回到研究中心已是半夜。

在国际会议上再度掀起夏朝考古热的马冰河正坐在他的办公室里一支接一支地抽烟。

沈应民吓了一跳，“大半夜的什么事？你还不回苏州？”

马冰河吐出一口浊气，“师兄，我有个不情之请。”

沈应民慢吞吞地脱了橘色冲锋衣，打开窗户透透气，轻声道：“……好，你讲。”

他见马冰河鼻头红通通的，心知一定是出了事。

上次见到老马这副样子，还是二十年前急匆匆回乡办父亲的丧事。

沈应民的导师与马冰河的导师是夫妻，他们两年轻时常常在老师家里碰面。

虽说一文一理，六七十年代的师门关系情同家人，因此两人走得很近。

沈应民仔细听马冰河讲疗养院的事，听着听着从公文包里拿出一份名单。

他知道他这个师弟是个万事不求人的土匪性格，什么遭遇都高兴，什么困难都不怕，早年下乡插队差点回不来也没写信求他帮忙；可惜土匪总以悲剧收尾，老马一辈子没结婚是因为才华卓绝的女友在领证前夕服药自杀了，医院洗胃没能救过来，生动的佳人变成了植物人。

这次是疗养院下通知了。

一生挚爱，总要好好地送一程。

沈应民沉吟片刻，“我看那位F对你态度挺好的，呼来唤去，反正没把你当我们的人。”

马冰河猛地擤鼻涕，无力地嘟囔道：“师兄，你这是夸我还是损我？”

沈应民朝他扬了扬名单，“别的暂时不能透露。现在我们人手是真不够，你要是想请长假去办理湘绮的……不如先问问F？从他发给我们的资料看，唤醒植物人的脑神经未必不可啊。”

马冰河难得露出踌躇的表情，左右手的大拇指挨在一处无意识地摩擦。

“她的病，我当年没有在意，尽管发生了那样这样的小事，还以为她一直高高兴兴。我想即便她进入了游戏世界——我不知道一个游戏能不能调理她的病。她是头脑生病了才抑郁的。”

沈应民：“试试嘛。刚好你打头阵。你在国际上大放的那些‘厥词’等于递了橄榄枝啊。”

*

马冰河发邮件问一个内测名额，费明秋爽快地给了。毕竟也不能白读人家那么多论文啊。

很快，他又收到了研究所发来的希望增设特殊内测人员名额的邮件和详细名单。

沈应民这人做事滴水不漏，先感谢费明秋“赠送”的医学资料大礼包，再表达了上面对《废物》的社会危险性的顾虑，又说他是很信任费明秋的，努力争取到了一个比较折中的方案：

选调50名建筑师、药剂师、教师、夏商周文化学者……