“你不知道城西的佟佳氏？”玛琭娘语速极快地说：“圣母皇太后就是出身佟佳氏，佟家还有个姑娘准备明年大选时入宫。这样的人家，让谁落选那是一句话的事。咱们就擎等着好信儿吧。”

“女儿……”玛琭想说不想嫁给鄂伦岱，想到她额娘大小事都做不了主，都是她阿玛说了算。而她阿玛决定要做的事，很难改变。于是不情愿地换了话，”女儿听额娘的。”

宫女每年一选。上三旗的包衣奴才，家中的姑娘十三四岁就要送内务府参选。选中的在宫里当差，每月有银子领。

落选者，可自由婚配。

玛琭一点也不想入宫。可在某些时候，需要做自己不喜欢的事。用说书先生的话说，这叫责任。

当然，说书先生说“责任”这个词的时候，不是指入宫。但道理都是相通的。什么样的身份，就该承担这个身份应有的责任。

现在与入宫相比，她更不想嫁给那个男人。

邻居坐在一起闲谈时常说，姑娘家是菜籽命，撒到哪就是哪。落到肥处迎风长，落到瘦处苦一生。

她若是嫁给一个凶狠的男人为妾，后面的几十年，就是苦一生。两相比较，还是入宫的好。二十五岁出宫后，就又有好日子过了。

玛琭暗自庆幸，还好这辈子生而为人！可以选择自己的未来。不像做猫的时候，那么被动无助。

“我叫乌雅玛琭，今年报了小选。听闻二老爷菩萨心肠，佟家大姑蕙质兰心。特来肯求老爷，将来能让我在大姑跟前侍候。”傍晚的时候，玛琭站了佟家二老爷跟前。

二老爷上下打量她一会儿，道：“你抬起头来，让老夫看看。”

“是，老爷。”

温婉圆润的五官，双腮饱满，嘴唇稍丰，眼眸黝黑澄亮。即使是在紧张的情况下，脸上也带着似有若无的笑意。

二老爷看着这张稚气十足的小脸暗道，好面相。

“入了宫，干的都是侍候人的活。坐立行走，衣食住行都要讲规矩，做的不好，还会被责罚，甚至饭都吃不饱。样的日子，最少要过十年。你知道吗？”二老爷看着她问。

“知道的，老爷。”

“那你还愿意入宫？”

类似的问题，内务府选人的时候，也可能会问。参选的姑娘们也都有准备，答案是：包衣人家生来就是主子的奴才，能入宫侍候主子是奴才的福份。

阿玛交待玛琭这些话的时候，她觉得宫里人好傻，这种明显的假话也会信。

谁想侍候人啊？而不是被人侍候啊？谁不想自由自在的生活啊？

她这不是迫不得已嘛。

玛琭提前想好了，既然是求人就要说真话：“包衣人家的姑娘到了年纪入宫当差，是老祖宗订下来的规矩。我若是寻理由避选，将来妹妹就要参选，这对妹妹来说不公平。”

“你不觉得对自己不公平？”二老爷看着她问。