薛端回过身，对众人道：“寒舍简陋，诸位莫要见笑了。”

穿过正门与正厅，沿着穿堂走至后院的花厅，画廊两侧点着十二盏暗红色的灯笼，映着这夜色，前方几丛翠竹，不时挡住去路，刻意营造了曲径通幽的静逸超然。

平常的房舍，平常的下人，桌椅碗筷，瓶镜楹帐，没有一丝逾矩之处。

就连所焚的香，也不过是市售最为普通的檀香。

沈孟的目光落在翠竹上，就着夜色问道：“薛将军这后院所植，是湘妃竹吗？”

扬榷有几分诧异：“湘妃竹？”

薛端解释道：“是。相传古舜帝征服恶龙，他的两个妃子娥皇女英日夜思念，遂跋山涉水寻找舜帝，终于在九嶷山下找到了舜帝的坟墓，她们的泪水洒落在九嶷山下的竹子上，便有了这湘妃竹。”

扬榷合起手中的折扇：“听起来倒是个十分动人的故事。”

折扇的一端指着那竹子上的些许斑点，笑道：“在这夜色里，这竹子上的斑点看起来尤其像是——血痕。”

薛端解释道：“也有一说，是娥皇女英二妃泪尽泣血，故而有了这湘妃竹。”

沈孟的步子一顿，看着众人往花厅上走去，他缓缓弯下腰，伸手落在一片竹叶上。

檀香的味道比方才淡了一些，他随之闻到了一股被檀香掩抑的血腥气。

月光晕迷，风灯朦胧，他觉得指尖黏腻，低头一看，食指上是被他抹开的暗红色。

“沈将军？”

沈孟猛然回过身，不知何时郭守信和傅中两个人已经走到了此处。

第三部分·24

傅中笑着接道：“湘妃竹在京中少见，连沈将军都颇为侧目。”

沈孟凝眸，随着二人走向花厅，却不由思索方才在园中湘妃竹上发现的血迹。

这薛府当中点燃的檀香，未免过于浓烈了。

檀香味辛，恰恰能很好地盖过这里的血腥气，明显就是有意为之。

如果自己没有猜错的话，就在不久之前，他们决定来到薛府之前，这里发生过一场争斗。

薛端本来为他们安排了驿馆，扬榷突然起意要去得意楼，去了得意楼却以思念锦州菜肴为由，随后领着众人来到了薛府。

事出无常。

沈孟的目光落在扬榷明艳的背影上，站在花厅当中的人神态自若，不时摇着折扇，脸上的笑意在花厅里橙黄色灯笼的映照下，似真似幻。

扬榷。

他一定知道什么！

或者说，他一定参与了什么！

那么——郭守信呢？

郭守信是偶然知道薛端的妻子擅长烹饪锦州菜，还是与扬榷一唱一和？