棋艺可看出人心，可见皇帝并非是聪慧之人。

秦国公斥道：“就算皇帝不曾猜忌，大长公主也未必肯。”

秦知尧自傲：“为何不肯，再过些时日，儿就要升迁，在年轻一辈中，中书令大人尤为看自中儿。”

“心浮气躁，如何成事。”秦国公心中宽慰，口中依旧训斥一句，想起中书令登门提醒，必然是看中儿子的才学与能力，也就不在意这件亲事了。

然后至年底迁任时，秦知尧反调去外城做一观察使。本朝观察使是一虚衔，看似与州有关联，实则并不履行州之名。

调度一下，就连魏律也不明白，此事是大长公主执意而为，他与苏相反对过，奈何无用。他只当是为避嫌，亲去找元乔解释，陛下都不甚在意，何必埋没良才。

魏律与秦国公交好，为好友问一问总是应该的。

到了公主府后，门人引他而进，元乔恰好在府，奉茶而坐。

魏律不知如何开口，品茶后，略有为难，反是元乔淡笑开口：“中书令为观察使一事而来，觉得秦知尧能力足，外调出京，着实浪费？”

魏律讪笑，起身揖礼：“臣不解，望殿下解惑。”元乔行事有度，这次他与苏闻都谏议过，元乔不闻，他如何不惊讶。

元乔道：“你我侍君，挑选良才，为的是大宋，亦为陛下，能力虽足，行事无度，不敬天子，与陛下而言，此人还不如平庸之辈。良才好，也需看其心。”

魏律惊讶，不明其言，问道：“殿下所言是否有误会？”

元乔坚持：“陛下年岁小，两府宰执的职责重了些，可也需看明白，虚有其表之人，不可为陛下所用。”

如此严重，魏律不敢再问了。元乔意在秦知尧不敬天子，这般的罪名任何人都承担不起，且秦国公又掌兵权，此事闹大了，秦府必然受猜忌。

他不敢再问，匆匆行礼离开。

冬日里飘着雪花，冷意浸入骨髓，魏律打马回府，冻得四肢僵硬，在炭火旁烤火。天色擦黑之际，不死心的秦国公携其子登门。

秦国公老成，面色如旧，秦知尧脸色崩不住了，行礼后坐在一旁不语。

魏律扫他一眼，从他的举止中看出些端倪来，不好直言，便道：“外调也是好事，磨炼一番，到时回朝，功绩多些。”

这话一听就是推辞，秦国公不解，低声道：“兄有言，可直言。”

难住魏律了，余光扫了一眼秦知尧，迎上秦国公的眼睛，叹道：“小公爷自毁前程，我也帮不得。”

秦国公大惊，抓住魏律的手，急躁道：“何解？”