兰娘与顾亭匀都很舍不得顾明愿，但顾明愿自己要去战场也没人拦得住。

自打顾明愿一走，江棉棉似乎又一蹶不振，她连着做了几个噩梦，又吃了几幅中药才稍微好起来。

她觉得自己真是没救了，反反复复地在内心里生病，而后再痊愈，而后再生病……

但后来江棉棉还是找到了希望。

她与兰娘说话时提到了顾明愿走时没带多少衣裳，便自告奋勇去顾明愿的院子里帮他找衣裳寄过去。

顾明愿的衣橱内衣裳不算多，但想到那苦寒之地，江棉棉在他的的每一件厚衣服里的后背前胸又添了一层棉。

那棉是最柔软的新棉花，里头却还添了一层金丝织出来的软巾，是江棉棉偷偷攒钱买的金丝织出来的。

若是有刀剑真的碰到了他，祈求那一道金丝软巾能替他遮挡几分伤吧！

那一年冬日，太子都喊冷，顾明愿却觉得似乎不是很冷，每当穿上从家里寄来的衣裳时，就暖呼呼的。

而江棉棉又因为去顾明愿的屋子里帮助找衣裳，小心地看出来他很喜欢茶叶，橱柜里放了许多的茶叶，大致都是一些清爽淡口的，但顾明愿忙的很，也不是特意去搜集的，这些都是府里买来的，或只是旁人送他的，他挑拣出自己爱喝的。

江棉棉很快就总结出了他喜欢喝的口味，她开始学习茶道，兰娘瞧见了干脆给她请了师父，江棉棉又托人去各地买了新鲜的茶叶，自己炮制，她做出来的茶叶，馨香扑鼻，淡雅可口，四处搜罗，买来许多种以家里的名义寄到了军营。

其中，还有一柄竹做的笛子。

那笛子她刻了许多支，只有两支音色很不错，其中一支给顾明愿，另一支则是自己留着。

为了刻笛子，江棉棉的手时常都布满伤口，怕被兰娘瞧见，她就次次都藏在袖子里。

她不知道他是否会喜欢这笛子，但她情愿做一支笛子赠给他。

好几年的分别，她都要熬成了大姑娘。

他不在家的日子，她找了许多借口进出他的院子，下人时而懈怠，可她不曾懈怠过，日日都去把顾明愿的院子里里外外打扫得干干净净。

她也开始努力学习音律，吹得一手好笛子，

原本她是不识字的，但想到顾明愿屋中堆了那么多书，她便也开始学习识字。

兰娘是很高兴见到江棉棉这样的，专门请了师父，江棉棉想学什么，她就教什么。

曾经有人笑话江棉棉是乡下来的女子，讲话口音很重，与京城人士不同，可后来她硬是把京城的官话也学会了，举手投足之间不见一丝拘谨之处，她本就生得漂亮，识字之后又学作诗，笛子吹得更是出名，有一次顾府设宴招待其他府上的夫人小姐，兰娘还让江棉棉为大家吹奏一曲，她吹完之后，无人不赞。

认谁都看不出，这是穷乡土壤出来的女孩儿。

短短几年时间，她脱胎换骨，成为了一个全新的自己。

只有江棉棉身边的丫鬟知道，她为了变成这样吃了多少的苦。

识文断字不是几年就能速成的，尤其是作诗，可江棉棉学不会就不睡觉，想不通就逼着自己使劲儿想，活生生地成为了一个会吟诗作赋的大家小姐。

而那笛子她原本是有天赋的，用树叶子都能吹奏出乐曲，但若想吹到极致也是需要练习的。

最夸张的时候，她的嘴皮子都吹破了。

院子里也有丫鬟不懂：“为何小小姐非得学那些？不如学些女红之类的，将来好嫁人。”

“就是啊，就算她不认识字，也不会女红，老爷夫人肯定也不舍得她随便嫁的，自然会给她择一个好夫婿。”

听到这些话的时候，江棉棉心里一凉。

她都忘记了，她是顾家的女儿，如果她越是优秀，那么盯着想与她说亲的人便会越多。

江棉棉瞬间无比地后悔自己没有收敛一些，她一心想学会读书，学会笛子，希望顾明愿回来之后能知道，她也会那些。

可她忘了，她年纪也不小了，快到要嫁人的时候了。

而后果然好几次她陪着母亲接待其他人家的夫人时，总有些夫人用慈爱的目光打量她，那目光是什么意思江棉棉都知道。

只是不知道为何，母亲并未向自己提过这件事。

江棉棉心中忐忑不已，而后没多久顾明愿回来了。

阔别几年，知道他要回来，江棉棉喜欢得都睡不着觉。

而顾家上下都是一样，立即大大地操办起来，各种准备给顾明愿接风。

那一日顾明愿陪伴太子风风光光地回了京城，几年时光，他们收复了不少失地，将敌军打得再不敢来犯，这才班师回朝。

顾明愿似乎又长高了，人也成熟沉稳了许多，兰娘都红了眼圈。

一家子欢欢喜喜地聚在一起，江棉棉始终陪在兰娘身边，因为所有人都在看顾明愿，她也大大方方地看顾明愿。

但顾明愿的目光扫过来的时候她立即转头避开。

好在，他也只是目光扫了一下，并未在她身上停留。

白日里各种喧闹，江棉棉与他之间始终隔着许多人，因为二人接触不多，为了避嫌他也没有主动前来同她说话。

可兰娘开口提到了：“明愿，你不在这些日子，棉棉陪着我与你爹，我们倒是没那么伤心了，否则总是会梦到你受伤。这几年你可曾受伤？信里总说你好好的。”

顾明愿看看江棉棉，微微一笑：“有劳棉棉了，母亲，儿子当真一切都好。”

这话题很快岔过去，江棉棉心中也倍感妥帖，虽然只是那短暂的一句话，可还是开心得不行。

她忙了一整日，一会儿去帮助看厨房里伙食备得如何，她张罗着准备了从前顾明愿在家时爱吃的东西，又另外准备了些顾明愿这几年所待的那边地方特色美食，怕他改了胃口。

席上，顾明愿果然称赞家里的饭菜十分可口。

到了晚上，江棉棉累极了，正准备入睡时，听到了一阵熟悉的笛声，自顾明愿的院子传来，隔着不近的距离断断续续。

她是枕着那笛声睡着的，梦里顾明愿执一柄笛子，她听着听着笛声戛然而止，他笑着唤她：“棉棉……”

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