更多的裴萤也说不出什么，她看向顾崖木提到另一件事：“前天我出门，正好碰见裴家人在追杀绝杀殿的信使，他们最近打出了清魔头的旗帜。”

无论是不服从管教的‘裴木寒’，还是售卖留影事件，裴家对绝杀殿的容忍已经到极限。

顾崖木淡淡道：“无妨，我们马上就要出一名‘医圣’，造福苍生。”

裴萤不解。

杜圣兰清清嗓子：“不才，正是在下。”

“？？？”

……

杜圣兰没有特别要求，但当晚裴萤还是立誓保证不会泄露对方活着的消息。

看她对什么都兴趣寥寥，杜圣兰索性将佣兵发展计划交托出来，表示可以先搞几个试点，至于对比其他佣兵有什么优势，需要裴萤自己去挖掘。

入夜后，他像是普通人一样躺在柔软的床铺上。

不知为何，今天杜圣兰格外疲惫。被褥有些潮，梦里他置身浩瀚海洋中，像一条鱼儿自由地畅快游动，没多久一张无形的渔网撒下，他被捞了出去。

杜圣兰尝试挣脱梦境，失败后打量四周。海平面消失，青山绿水，沉闷的声响正由远及近飘来……就在不久前，他才见过类似的场景。

远处走来一人一黄牛。

牧童冷冷地垂眼望他：“杜圣兰，你让我找得好苦。”

“……”

充满怨念的语气，哪里还像活了不知多少岁月的老怪物。

牧童确实对得起他所活的岁月，联系杜圣兰曾换取最顶尖的夺舍心法，以及消失在雷劫中两件事，他做出了一个大胆推想：这厮夺舍了天雷。

杜圣兰轻咳一声：“前辈是怎么找到我的？”

“不是我，”牧童手搭在手鼓上，“是它。”

伴随漫长的岁月，自己的灵魂愈发腐朽，手鼓厌恶腐烂的灵魂，想要找到新的‘放牧者’。

可以说手鼓比牧童更迫切地要找到杜圣兰。

黄牛又高又大，牧童坐在上面，几乎是俯视着杜圣兰，这种不平等位置的对视间，他缓缓开口：“要不要再做一次交易？”

“已经做过了。”

牧童皮笑肉不笑道：“做交易的是杜圣兰，和你天雷有什么干系？”

没理会他质问中的尖锐，杜圣兰低头认真思考这种可能。最后，他摇了摇头：“算了。”

这面手鼓太过诡异，上次自己提出的要求就险些撑破鼓面。一旦手鼓不能满足要求，他反而会白白丧命。

“不如先听听条件。”牧童道：“你提要求，哪怕手鼓不能满足，也不会有任何惩罚。从古至今，从未有人享受过这样的待遇。”

杜圣兰皱眉：“为什么一定是我？”

他们完全可以去找新的放牧者。

牧童神情冰冷：“只有开启兽潮，才能选新牧童。”

几百年就一个机会，错过杜圣兰这村，他就又要等几百年。而且和手鼓做交易的无一例外最后都成了牧童，能不能跳过一个备选者直接选新人，都是未知数。

后一种可能，牧童简直不敢想。

面对特殊对待，杜圣兰不可避免地心动了。他脑海里闪过很多念头，和手鼓交易，就一定要找到能脱离对方控制的漏洞。

牧童还想要劝说：“你……”

“我想好了。”杜圣兰开口得猝不及防：“这个交易，我做。”

本来是开心的事情，不知为何牧童笑不出来。对方这次做决定的时间比上次还快了一点。

“我自创了一门功法，叫《天雷淬体》，但漏洞百出，我想要补全。”

按照他的诉求，牧童将手鼓放在耳畔，刹那间天地万籁俱静。片刻后，牧童代为传递手鼓的意思：“此法逆天，它最多只能帮你完善一半。”

说话间咧了咧嘴，心情似乎骤然变好。

和上次一样，杜圣兰伸手进手鼓，得到了想要的东西。

双方都对这场交易十分满意。

杜圣兰拿到了补全一半的心法，牧童的笑容也没停止过。

临走前，牧童说：“记住，还有人在等你。”

别再让他苦等了。

早点死。

“……”

牧童消失，屋内杜圣兰缓缓睁开眼，发现床头坐着一道身影，险些一个激灵。

月光照亮来人的侧颜，发现是顾崖木，杜圣兰长吁一口气：“大晚上的，你干什么？”

“这句话应该我问你。”

先前顾崖木隐约察觉到一种很特殊的气息，若有若无，保险起见他还是追踪过来看了一番，谁知就发现杜圣兰陷入一种玄妙的状态，无论如何也叫不醒。

“是牧童。”

“难怪，”顾崖木语气冷淡：“一股腐烂的味道。”

换做竹墨，也未必能感知到牧童的气息，顾崖木被镇压在地底千年，对黑暗类的气息十分熟悉。

他的眉头明显地拧紧：“你又做了交易。”

问都没问，直接做出肯定结论。

杜圣兰手搭在被褥上：“以我今时今日的能耐，想要完善《天雷淬体》，根本不可能。”

言语间已经透露交易内容。

“再者说，你体内的暗伤也等不了那么长时间。”

他自己还隐隐有一个念头，认为有望钻个漏洞。

顾崖木猝然一抬眼，杜圣兰却没有注意到，开始谈起改善后的《天雷淬体》：“那面手鼓确实神奇，换做是我，可能要几十年才能想到其中一些枝节……”

谈起这门功法，杜圣兰目中全是神采，即使黑暗也遮盖不住。

他断断续续说着，整整讲了快半个时辰，顾崖木坐在一边，不知在想些什么。

终于，杜圣兰抿了抿嘴，感觉有点口干舌燥，停了下来。

顾崖木递过去一杯水，视线透过半开的窗户眺望无边夜色：“你知道这场交易意味着什么？”

杜圣兰一抬眼。

“过去交易的人不是傻子，必然有要功法绝学的，可是他们最后还是死了。”顾崖木缓缓道：“倘若我没有猜错，做过交易的人都会被天道厌弃。”

杜圣兰下意识重复竹墨曾说过的话：“大道至公。”

“大道至公？”顾崖木嗤笑：“那为何还会有天生道体，天生媚骨……还有气运一说？”

杜圣兰沉默。

“大道至公，说得是天道不能任意毁灭，比如你化身天道，便不能凭一己私欲覆灭某个家族，但不代表天道不能赐予。”

“每个纪元都会诞生出特殊体质，这便是一种赐予。”顾崖木沉声道：“这种数量基本是恒定的，比如能让天道降下九重雷劫的，一个纪元最多就一个。”

这个纪元多出一个杜圣兰，但放眼整个修真界，也就出了这么一个例外。

“和牧童交易，明显违背了这种规律，天道有足够的理由剥夺一部分交易者的气运。”

交易内容越大，被拿走的气运越多。

杜圣兰低着头，他其实也有所感觉。兽潮让无数修士和妖兽殒命，灵气反哺天地，而每一任牧童都是手鼓亲自挑选，想也知道资质出众。