她这一句客套话说完，放才抬头看向沈怜雪：“不知沈娘子可带花押。”

沈家人都不信沈怜雪愿意被除族，若是放在几月之前，沈怜雪自己怕也都不会相信。

她以前小心提防，总怕沈家会突然出现，那些欺辱过她的人还是不会放过她，只要看到她，定要辱骂欺凌一番。

但她似乎都想错了。

应该是沈家人提防她才对。

毕竟，沈雨灵是作为柳四娘早生继女被带入沈府，她名义上并不属于沈家血脉，把沈怜雪赶走，由她继承沈家是不符合律法的。

沈怜雪若是强硬一些，不顾颜面上官府状告，未必不能重新回到沈家。

但那时即便她能回去，难道日子就会有改变？掌控沈家的人，还是她名义上的父母，还是那群尸位素餐的族老。

他们都见不得她有好日子过，只要她穷困潦倒，只要她彻底跟沈家没了牵连，似乎才能让这些鸠占鹊巢者安心开怀。

看柳洁的态度，沈怜雪也能知道沈雨灵其实才是被蒙在鼓里的人。

她似乎什么都不知道。

她难道就是最终赢家吗？沈怜雪看向柳洁，手中荷包一闪而过：“带了的。”

“若不带，我还要再跑一趟，”沈怜雪轻声道，“来回路费很贵，也费功夫，没这个必要。”

柳洁第一次从沈怜雪口里听到路费这个词，一时之间有些惊愕，客厅一瞬有些安静，片刻之后，她才道：“这边请。”

沈怜雪跟孙九娘起身，跟在她身后往祠堂行去。

沈氏祠堂位于后宅侧院，是沈怜雪祖父买下侧院后重新翻修，因着占地狭小，并未有多气派，反而因为处于夹角中而显得过于阴冷。

对于沈氏祠堂，沈怜雪印象是非常深刻的。

她安静地跟着柳洁往侧院行去，穿过逼仄的游廊，路过斑驳的垂花门，最后来到后院的那一片屋舍前。

后院中种了一棵槐树，此时因冬意寒寒落了叶子，显得有些干枯凋零。

在这颗槐树之后，沈氏祠堂便被安置在侧院后正堂，而此刻，正堂依旧大门紧闭，在正堂之前，五六位老者正立在祠堂之前的台阶上，居高临下看着沈怜雪。

在他们其中，有的已垂垂老矣，似过花甲之年，也有还算年轻，刚知天命。

一阵寒风从垂花门悄然抚来，吹起了沈怜雪打着补丁的斗篷。

一道熟悉的，带着无限慈悲的声音在沈怜雪背后响起。

“雪娘，”那女人带着哭腔道，“你如今过得可好，娘甚想你。”

沈怜雪的后背倏然逼出冷汗。

那些苍老的阴森的目光，那悬在头上的慈悲之声，就如同隐藏在深井里的阴灵，是她前半生挥之不去的梦魇。

可怕、可怖。

亦可恨。

————

沈怜雪很慢，很慢地转过身来。

映入她眼帘的是略显陈旧的院墙和女人头上夺目的金钗。

她身上披着紫红大氅，灰鼠毛边隐隐显出一圈，在她白的反常的脸颊上留下一条阴影。

她梳着高耸的牡丹髻，戴着牡丹缠枝金簪，耳上垂耳铛，眉眼上的妆却很淡。

那极为寡淡的妆容，同她艳丽的眉眼极不相称。

她笑容浅淡，眉目深情，就连声音都是慈悲而和煦的。

但沈怜雪每次看她，都会觉得别扭。

她身上有一种浓重的违和，她的眉眼从来模糊，声音扭曲，似只有那金灿灿的发簪能让人记忆深刻。

这个女人由始至终，都钟爱那支牡丹缠枝金簪。

两年不见，她那张在沈怜雪记忆里让人恐怖的眉眼，似乎也只剩下怪异的别扭，再看她时，沈怜雪只能从她身上看到美人迟暮，岁月无情。

她老了。

沈怜雪原不知她怪异从何而来，现在却有了些许明悟。

表里不一，言不由衷，拙劣演技表现出来的慈和贤惠，就如同被人牵着线的木偶，只能暴露出僵硬和阴森。

她一步一步，也似僵硬地向沈怜雪走来。

沈怜雪下意识往后退了半步，孙九娘又软又热的手握住了她的手腕，坚定地扶住了她。

沈怜雪深吸口气，时隔多年之后，她终于学会不去逃避她的眼睛，敢于直面她的虚伪。

“大娘子，”沈怜雪甚至憋出了一个堪称完美的笑容，“大娘子，许久不见，近来可好？”

沈怜雪话音刚落，她便清晰地看到柳四娘的眼角轻轻一抽，她眼眸里伪装出的慈和温柔都不见了，只剩下冰冷的恶毒。

那些怪异的扭曲都被这恶毒击碎，现在的她，仿佛才是真实的她。

但真实的她只是昙花一现，转瞬即逝。

柳四娘继续往前行走，脚步不停，她边走边道：“你离家多年，也不知回家看看，你爹重病在床，最惦记的就是你。”

“他整日里说，你怎么还不回来看他。”

她柔声道：“这孩子，脾气还是跟当年一样倔强。”

她一路昂首挺胸走到祠堂之前，同族中年纪最大的三爷见过礼，然后才转身道：“家里寻你不着，才上官府寻案，还好你并未离开汴京。”

“如今见你平安，我也就放心了。”

一边是沈氏正宗嫡女落魄贫穷的可怜，一边是鸠占鹊巢继母精致端庄的优雅，那五六个族老却仿佛什么都没瞧见般，冷漠地站在一边，高高在上看着沈怜雪。

他们看她，仿佛在看什么脏东西。

嫌恶、鄙薄、冷漠。

怒其不幸，哀其不争。

这些血脉亲人看她，什么恶毒的情绪都有，却偏偏没有亲缘之间的感同身受。

沈怜雪的苦，并非由沈文礼和柳四娘造就，也依托于整个沈家的冷漠。

此时此刻，沈怜雪却依旧站在原地，站在那颗已经凋零的槐树旁，安静看着柳四娘。

她眼眸里如寂静深海那般平静，以往的惊惧瑟缩都不见了，现在的她再也不会用那般惧怕的眼神看着她。

柳四娘丹蔻指甲狠狠掐进手心，她深吸口气，脸上笑容依旧端庄：“雪娘，今日请你来所为何事，你也是知道的吧？”

她顿了顿，自顾自道：“家中族老事情繁多，因你回来，这才匆匆赶来，就是为了见你这一面，看你过得是否好，得见你过得好，咱们便安心。”

“你……”