米兰达的脸上露出了和他相同的困惑的表情。

“什么？”她说，“我们判定受试者意识偏离的标准是，他对自己所在环境的真实性判断。当你穿越浓雾时，有一瞬间觉得自己明白了所有的前因后果，那就接近于你所谓的清醒的征兆。如果没有终止测试的必要，系统会自动监控调整你的意识状态。”

“主宰呢？它是你们灌输到受试者脑中的一个神性概念还是别的什么？”

“主宰就在这里。”米兰达微笑着说，笑容中带着些自豪，“你刚从它的椅子上站起来。不只是这张椅子，这里有一百多个同样的房间，同时在进行着与受试者的谈话。主宰控制着每一个房间的神经智能系统。对它来说这是最简单的工作，而整个小镇的构建也完全是由它自行完成，超级计算机具有极强的独立性和思考能力，可以根据经验自我修正。虽然偶尔也会有些小失误，比如在无法离开又没有高尔夫球场的小镇上出现一支不知道什么时候才会用上的球杆。这样的错误在将来会越来越少，直到完全消失。”

她看出他对这个话题不感兴趣，于是就停了下来。

“我送你出去。”

米兰达走到门边，门自动打开了，外面是一道安静的走廊。

他以为会看到一个科幻电影里那样到处是玻璃的研究室，但对面也只是一个关着门的房间。走廊里十分安静，地板上铺着花纹地毯，唯一让人震撼的或许就是走廊错综复杂的拐角和岔道。米兰达在前面带路，他跟在她身后。

一开始他只是觉得走在这里的感觉很古怪，走廊里的灯光非常柔和，在他们通过时会调节到足够看清的亮度，随后又像火光似的熄灭。当他往走廊尽头的天花板看时，一片黑暗中似乎有些闪烁不定的亮点，看起来就像星空。

他抬起头望着头顶，一瞬间似乎有一种又回到小镇的错觉。没有天花板，只有看不尽的黑暗。但黑暗中并不是虚无，而是架设着一台构造非常复杂的巨大机器。

他边走边看，巨型机器就悬在头顶，无论怎么走动，只要抬起头就能看得见。

“MERIA-7XII”

当他看清机器外壳上的字时，忽然从上空降下一个酷似监视器的探索眼。它随着他的步伐移动，一直跟着他。他听到轻微的调节焦距声，它像个好奇的孩子一样注视他。再往前走，岔路尽头出现一块几乎占据了整个墙面的显示屏，上面显示着数不清的房间内的监控画面。

米兰达转向另一条通道，他回头再看，眼花缭乱的监控画面消失了，几秒后，漆黑的屏幕上出现一个符号式的笑脸，接着又变成一只点阵图案的小狗。

它在屏幕中转圈，追自己的尾巴。

他忍不住笑了。

他们经过了一段很长的走廊，几乎是在猝不及防的情况下迎来一片日光。

他伸手挡住光芒，发现自己站在通向一个宽敞大厅的通道口边缘。

“穿过这个大厅就是大门，接下去你可以自己走了。”米兰达说，“再见，拉克拉先生。严格说来，我们可能一生都不会再见。”

“代我向克里夫问好。”

“他会看见的。”米兰达指了指跟随而来的探索眼说。

“再见。”他向她和它道别。

当他走出通道，走进明亮的大厅时，通道的门在身后关闭了，米兰达、“眼睛”和“影子”也消失在黑暗中，就像一个怪异的梦。

这个大厅被巨大的落地玻璃包围，与刚才走过的走廊截然相反。

明亮的、温暖的阳光照射在身上，他惊奇地发现阳光竟然可以这么耀眼，却一点也不酷热。

大厅之外是一片金色的麦田，微风拂过，麦浪起伏。

他看到一个人站在正前方的玻璃下，背对着他，望着面前的金色之海。他的金发没有那么长，反而显得精悍干练。他的背影如此挺拔，是因为在现实中不会有那么多忧虑和心事。

“路克……斯。”

他吸了口气，总觉得这个场面有点不吉利。他的脑中反复出现着路克斯最后消失在阳光里的情景，也许留下小镇记忆并不是个明智之举。

路克斯回过头来，和他印象中的样子一样，英俊、温柔，但又有些差别，多了几分坚毅和成熟。

他这才意识到路克斯比他大一些，是他的哥哥。

“怎么回事？你好像有点沮丧。是试验结果有什么问题吗？”

“那倒没有。”他走到他面前，想重新找到未来的路。他知道保留小镇记忆会给自己带来的苦恼，但依然无法舍弃它。小镇固然是虚构的，但他经历的一切却不是。他在那里得到了爱，完成了梦想。他觉得自己有能力抵挡剩下那些不愉快的、邪恶的记忆。他从很小的时候就意识到，自己有一颗冷酷而坚硬的心。尽管这颗心随着时间慢慢软化，被无尽的爱、亲情和温柔抚慰着，但坚强始终是它的本质。他已经做好准备，在未来漫长的岁月中留存这段记忆，承受它带来的一切后果。