街头巷尾稀稀落落地挂着廉价的灯笼和彩灯。白天，灯泡没有通电，灯笼上的灰尘十分明显，即便是红色这样的喜庆色彩，也难以驱散空气中令人不悦的阴霾。

路上行人不多，明恕撑着看直播买来的伞，在一栋老旧的楼前停下。

这栋楼只有6层高，在冬邺市几乎已经看不到这么矮的楼了，但在夏西市还随处可见。

明恕拿出手机，再次确定地址，然后收起伞，走了进去。

5-2，住着《夏西晚报》调查新闻部曾经的主任何茂莲，一个年过六旬的妇人，林忠国当年正是在她手下工作。

按照传统媒体的工作流程，记者在做重点报道之前，需要与主任沟通选题，确定一个报道方向，之后的采访、写作都严格遵照这个方向走，这样能够最大限度避免发回的稿件被“枪毙”。而在采访过程中，记者随时可以联系主任，要求主任给出合理的建议。

一篇稿件的署名通常只有一到两个记者，再加一位摄影记者，主任的名字不会出现在上面，但其出的力却绝对不少，并且一旦稿件出现差错，主任也必须负连带责任。

换言之，如果林忠国的失踪与参与的报道有关，那么何茂莲是最有可能知道某些线索的人。

《夏西晚报》早已停刊，报社的员工大多转行，年纪大的则直接退休。在来到夏西市之前，明恕联系过夏西市的传媒集团，也联系过何茂莲。得知警方想了解林忠国当年的事，何茂莲沉默了很久，问了几次“你们是哪里的警察”，然后在一段短暂的沉默后道：“你们到夏西市来找我吧，我确实有很多话想要对你们说。”

门“吱呀”一声打开，一个头发花白的老妇站在门里，正是何茂莲。

明恕亮出证件，何茂莲仔细看了看，不算清明的目光停驻在明恕脸上，似乎是在评判这个年轻的警察是否值得信赖。

明恕站得端正，由她观察。

“我以为来的会是至少40岁的警察。”何茂莲说。

明恕说：“我是冬邺市刑侦局重案组的组长，和您联系的就是我。”

“明恕，光明与宽恕，好名字。”何茂莲笑了笑，感叹道：“也对，还是年轻人好，有冲劲。只有年轻人才有勇气改变这个世界。”

说完这句话，何茂莲将证件还给明恕，让出一条路说：“进来吧。家里窄，多担待。”

房内的陈设是上世纪的风格，柜子带着支脚，在柜子的底板和地面之间留出一个狭小的空间，滋生阴暗，积蓄灰尘。