这番窃窃私语被释空听到耳里，他没有多言，起身披了僧袍往外走去。

孟夏的晚风尚有几分凉意，他裹紧衣袍来至另一处小院，里头那间寮房大门紧闭未曾点灯，辗转片刻，他又抬脚往香积厨而去。

不出意料，香积厨的房门已上了锁，他摇头叹口气，只好走到井边打了桶水上来，捞起葫芦瓢舀了一勺清水，而后去往禅房。

这一路未见人影，释空在门上叩了几下，里头并无动静，他蹑手蹑脚推开一点，透过门缝往里头张望，就见观南背对着门口跪于香前，腰板挺直，双手合掌，膝下并无蒲团等物。

就那样硬生生跪了一整日，这哪里是禅定，倒像是……像是在惩戒自己，释空如是想。

条案上，香炉里青烟缭绕，见者自发静下心来，他端着瓢低低唤了声：“观南法师，该歇息了。”

跪于香前的观南听着声音缓缓睁开眼睛，抬头朝香炉看了一眼，第十一炷香也已燃成灰烬，可他仍然心中有愧，难以原谅自己。

微叹口气，他捡起置于面前的佛珠轻轻捻动，温声回道：“无妨，你去歇着吧。”

释空看着他头也未回的身影有些发愣。

他初来慈云寺不久，在众多僧侣中辈分是最小的，平日也无甚存在感，但观南法师却能记着他，并在闲暇之余为他提点一二。

平日里，这位寡言少语的师兄常是一副云淡风轻泰然处之的模样，如今日这般倒是头一回见。

他将装满清水的瓢放在门口角落里，本想再提醒一句，可看着那道清瘦而坚定的背影终是把话咽了回去。

四下里清净下来，观南略有浮躁的心也逐渐安宁。

今日是他生平第一次撒谎，身为出家人，他犯了戒，虽无人知晓，可他自己难以饶恕，是以长跪香前以作惩戒。

灯火昏暗，他从袖中取出那方没能归还的绢帕，心中已然不似白日那般浮动，而后起身来到香案前，将那帕子放于香炉后头的夹层里。

若有缘再见到那女施主，便将此前真相坦然相告并物归原主，他这般想。

四月下旬，西临城又接连下了好几天雨，这几日周府下人越发忙碌，为的便是下月周夫人魏氏的生辰一事。

晌午，管家抱着几本册子来到秦漪房中，请示寿宴一应事务，从物品采办到宾客名帖皆要一一过目，这一忙便到了晚上。

秦漪坐在书案前将册本全部梳理清楚，抬眼瞥见窗外月明星稀，这才发觉竟已这么晚了。

她趴在窗棂上往外张望，不远处的牡丹花依然开得旺盛，魏氏喜爱牡丹，想来也是，恐怕也只有这般雍容华贵才衬得上周府门第。

印象里，娘亲虽也喜欢花草，但相比牡丹她更爱雪梅，也正因此才给她取了个带“梅”字的乳名。

想起娘亲她不禁有些怅然，再过三日便是娘亲的祭日，可如今不比往日，她身在周府，下月又是魏氏的诞辰，如此一来，便只能悄悄去祭拜母亲了。

她抬手揉揉发酸的脖颈，将一应册本搁置好后来到厅堂，正好撞上宝珍气冲冲地打外头回来。

“这是怎么了？”