据医生说得过这种病的人会产生抗体，获得终生免疫力，以后就不会再生同样的病。当时年纪还小，病好之后邵清格就没有在意这件事，如今看到齐然身上的红斑，他才想起年少时的这段经历。

叶棋琢磨片刻，道：“也就是说，婆婆跟那群人说孩子们得了传染性极强的天花，是骗他们的，想让他们将孩子们送走，其实这几个孩子只是得了水痘？”

邵清格点头：“嗯，我小时候得过水痘，知道这种病。天花和水痘皮肤上都会长斑，但致死率差异很大。我们那个时代天花已经被消灭了，但古代的时候，天花是最可怕的烈性传染病，得了天花会很难活下来吧？”

叶棋心想，要是肖教授在的话，对这些疾病应该会有更加专业的解释。他跟邵清格都是门外汉，只知道皮毛。邵清格的分析也很有道理，叶棋想了想，说道：“接下来应该还会有事发生？婆婆的死，在他们心里埋下了仇恨的种子，但二十年后的凶手，作案手法涉及到‘勾魂邪术’，几个孩子是怎么学到这些邪术的？”

邵清格道：“没错，这才是关键，我们继续跟进。”

接下来的一整天都无事发生，到夜里的时候，齐然终于醒了过来，周小芸给他喂了水，齐然全身痒得受不了，用手不断地抓挠，任远立刻阻止他：“阿然，不要挠，挠破了会留疤的。”

齐然脸色苍白，抬头问：“任叔，我能活下去吗？”

任远轻轻摸了摸他的脑袋：“一定能。”

齐然呆呆地看着地上的红薯，低声喃喃道：“我五岁那年父母就病死了，他们没给我留下钱，也没有吃的，我端着个破碗在街上四处乞讨……我记得，那是个冬天，我只穿着一件破破烂烂的短褂，手脚都被冻得发麻。那天晚上正好下了场大雪，我想，我应该会被冻死吧……”

周小芸哽咽着说：“是婆婆救了你吗？”

齐然嘴角轻轻扬起，道：“是婆婆和凝霜，我迷迷糊糊醒来的时候，看见一个穿着红色衣服的小姑娘给我披了件棉袍，还给我手里塞了个热气腾腾的馒头。我已经三天没吃过东西了，以为自己做梦梦见了神仙，两口就把馒头给吃光。婆婆蹲下来看着我说，可怜的孩子，跟我回去吧，不能让你吃香喝辣，可至少不用挨饿受冻。”

任远坐在一旁，一声不吭。

周小芸呜呜地哭了起来，齐然则断断续续讲述着婆婆的故事。

婆婆姓孙，是外乡人，和她丈夫一起来青峰镇做生意，还带着个五岁的儿子。原本一家人过得和和美美，却不料一场疾病让她的孩子夭折，丈夫也在外出时不慎坠崖摔死。她一个人坚强地活了下来，靠做玩具的手艺为生，还收养了不少镇上的孤儿。

任远是她第一个收养的孩子，和她夭折的孩子一样大，她把任远当做亲生儿子对待，将做拨浪鼓的手艺也传给了任远；第二个收养的孩子就是青姨；再然后是韩凝霜、秦枫、齐然以及最小的周小芸。

对这些孩子们来说，婆婆是他们的救命恩人，也是他们在世上唯一的亲人。