刺骨森然的话，从洁白齿缝中一个字一个字地挤出来，佩堂脸上不自觉覆上一层仇恨的狰狞之色，令人不寒而栗。

如果，二十年前的军部有点底线，没有对卫霆使出残忍淫邪的逼供手段，被轮暴的阴影就不会沉淀在复制人身上，小叶也不至于……

“其他的情况呢？”皇太子也被佩堂的一番话弄得脊梁上冷飕飕的，咳嗽一声，“毒药到底卖给了谁？对方打算毒害什么王族里的哪一个？是我母亲，还是我？你应该也从那个犯人嘴里问到了吧。”

“非常遗憾，对方是一个非常小心的人，没有留下任何蛛丝马迹，交易的方式也很巧妙，连犯人自己都不知道和谁做了交易，更不用问毒药是打算用在谁身上。他只知道自己得到了一大笔钱。卖开普林斯是两年前的事，当时竟然没有被科学部发现。两年后因为挪用研究款的案子，这件旧案才被翻出来。”佩堂问皇太子，“这两年来，王族里面有没有莫名其妙病发而死的事呢？”

皇太子认真地回忆了片刻。

“至少王族里重要的成员没有出现这种情况。我的一个远房叔父去年年底死了，不过他一向不管事，而且一直病恹恹的，所有人都知道他活不长。这么说，被偷走的开普林斯的去向是追查不到了？”

“也不完全是。”

“什么意思呢？”

“我的想法是，两年前有人花了这么多功夫和钱买走开普林斯，一定是很想让某个有联邦王族血统的人不引人察觉地死掉。”

“嗯，辛辛苦苦买到手，不用太可惜了。”

“所以我首先关注的，是王族这两年有没有人被开普林斯毒死，和皇太子殿下说的一样，找不到可以怀疑的死亡案例。最近我正式进入军部，又正好遇上帝国大举进犯，忙得焦头烂额，本来打算放下这件案子的调查了。有一天，我不经意翻看送过来的情报，那是有关帝国舰队的基本保护守则，这本来是不起眼的东西，况且在帝国军队这也不是保密级的事，没想到……”

说到这里，佩堂停了下来。

这意味着他接下来要讲的话是这次谈话的关键。

皇太子饶有兴趣地示意他继续。

“……帝国的生化隔离标准里，列有开普林斯这一项。”

“居然有这样的事？”皇太子惊讶地说了一声。

“帝国的人，为了防止下毒，监测内部环境中的氢毒物、噬血菌这些也就罢了，监测开普林斯是什么意思呢？我派人查过，发现不但帝国的军舰环境中监测开普林斯，在帝国王宫，开普林斯更是被视为大敌。”

佩堂在座椅上挪动身子，靠近了皇太子。

他压低声音，继续说：“我收到情报，帝国最重要的罗丹王子至少两次下令，严查宫内空气中的污染物，名义上是要保护帝国王族的身体健康。可是，开列的一系列必须彻底过滤清除的毒物名单中，就包括开普林斯。”

“这说不通。”皇太子耸肩，忽然，他脑子里有某个地方闪了闪，仿佛一个微小的烧红的焊头明灭着红光，不打招呼地灼痛了神经。

一个在遥远的帝国，拥有联邦王族血统的人，难道是……不，不，一定是！

那个私生子。

那个母亲时时刻刻都在挂念的，见不得人的东西！

那个身上流着一半无比高贵的联邦血液，另一半却流着敌人卑贱的血液的杂种！

嫉妒和愤怒随着这个猜想一起涌来，让皇太子肠子被翻搅似的剧痛。

“完全说不通。开普林斯对联邦王族以外的人来说是无害的，帝国为什么对一种无害的东西这么忌惮？”

“嗯……”

“听完我上面所说的，连你也觉得整件事变得很有趣了，是吗？皇太子殿下。”佩堂露出玩味的笑容。

皇太子忍受内心可怕的折磨，装出气定神闲的样子，“你对此有什么看法？”

“我反而想看看殿下对此有什么看法？”

“我不懂你在暗示什么。”

“那我就直说了。我想问的是，帝国那边，是否可能存在联邦王族的血脉？”提出这个石破天惊的问题，佩堂的目光在皇太子脸上来来回回地扫视。

皇太子被他瞧得心神不定，勉强保持微笑，“不可能。”