“嗯……幼儿吧，”伊莲娜说，“比上面那个例子里的婴儿大一点点，作为很小的孩子，已经能理解‘悲伤’‘生气’这些单词了，但是仍然无法理解复杂词汇。如果大人想和你们沟通，得使用你们能听懂的简单语言。”

莱尔德想了想：“现在你就是在用‘简单语言’和我们这样的‘幼儿’沟通吗？”

“是的。”

“那什么才是复杂语言？雷诺兹说起话来确实很难懂，但我认为还没难懂到那么严重的地步。”

伊莲娜说：“是的。雷诺兹的表达还是比较浅显的，只是稍微有些缺乏技巧。至于真正的复杂语言……你们去过第一岗哨的深层了，对吧？在那里，你们见到过一代代沉积下来的拓荒者，读过他们留下的知识，他们之中如果有人还有意识，肯定还非常絮叨，恨不得主动把一切能想到的东西都灌输给你们……我知道。我也去过。我能从你们身上感觉到这一点。现在，你们回忆一下，你们记得他们说了什么吗？”

莱尔德看了一眼列维，列维低头沉思着，似乎根本不打算回答。

莱尔德说：“我记得我读到和听到了很多。但是……我说不出来它们到底是什么。也可以说是我不记得吧。”

伊莲娜缓缓点着头，就像耐心的老师在聆听学生的提问。她说：“你知道自己‘获取’了很多，甚至有可能获取到了一些极为有意义的东西，但你无法形容它，你仍什么都不明白。即使你想提问，也不知道应该用什么问题开始。对吗？是这样的感觉吗？”

“是的……”

“这是正常的，”伊莲娜说，“你们确实得到了第一岗哨内的许多东西，但你们不理解它们，也无法运用它们，这十分正常。我继续用你们能理解的例子来说吧……你的大学是什么专业？”

“没上过大学。”

“喔……好吧，”伊莲娜歪了歪头，“那我用更简单些的例子。比如说，你身体里有五脏六腑，它们就存在于你的身体里，可你并不是医学生，你不知道它们具体是怎么运转的，也解释不清与它们相关的科学道理，对吗？如果是比你更小的孩子，或是没受过任何教育的孩子，他们甚至连那些脏器的正确名称都不知道，甚至不知道自己体内长着什么东西。假设有一个从未受过现代教育的人，他压根不知道什么叫做‘大脑’，也不知道自己在用什么部位想事情，但大脑仍然存在于他体内，仍然在运转着。这时候，如果一位专业人员来为他看病，来研究他的身体，那么专业人员将能够看到他内部的一切，并且能明白它们意味着什么。”

“我能理解这个比喻，”莱尔德说，“但……好像有点不一样？内脏、大脑这些东西是每个人都有的，区别只是人们是否了解它们。但是我们在岗哨里看到的东西并不是这样，还有我们这一路看见过、经历过的事情，也不是这样……并不是每个人都有它们啊。难道有人一开始根本就没有内脏，后来才渐渐有了它们，然后再去了解它们吗？”

伊莲娜说：“对啊。的确有些人‘目前没有内脏’。这样的人是存在的。或者说得准确些，他们是‘目前内脏还不完整’的人。在我们的例子里，这类人就是胎儿。是还未出生、还未发育出人的形态的人。”

自从走进“不协之门”，莱尔德和列维已经很多次听到、看到“出生”这个词了。现在伊莲娜也用了这样的说法。

伊莲娜问：“看你们的表情好像有点紧张。怎么了，想到什么了？”

“如果是那种出生之后，已经长大的人……”莱尔德说，“是不是就再也回不去家了？按照你定义的‘简单语言’，我是指字面意思的回家，离开这个门里的世界。”

伊莲娜说：“不用担心，你们也好，米莎和塞西也好，你们都还不算已经长大的人。你们可以回得去。如果变成像艾希莉那种状态，就彻底长大了，就怎么也回不去了。”

“你也见过艾希莉？”

“她进入我的区域了，我当然知道。但我们没有直接沟通过。她长大了，回不去了。”

“那……我小时候呢？”莱尔德问，“小时候……五岁的那个我。我变成了什么东西？我为什么能回去？”

莱尔德说完之后，列维皱眉看着他。列维并不知道五岁的莱尔德经历了什么。如今，莱尔德问的不是“我五岁时发生了什么”，而是“我变成了什么”。

列维多少能猜到，现在莱尔德肯定已经回忆起了一些惊人的东西。

伊莲娜微微皱眉：“你五岁时的事情啊……这很难解释，其中涉及很多特殊技艺的具体手法，你一时半会儿是听不懂的。所以，我还是用比较浅显的方式来概括吧。”

她顿了顿，说：“当年，你就像一只小肉虫。你已经在结茧了，但还没有完成羽化。像艾希莉那样的人，就是已经羽化成功了的，而现在的你，还有米莎和塞西，则是在不羽化的情况下进行了继续发育。这是你们的基本区别。至于当时的你为什么没有彻底羽化，这和我有关，也和你妈妈佐伊有关。我暂停了你的变态过程，然后和佐伊一起把你从茧里面剥出来——别说不可能，这不是真正的昆虫学，这是我的举例而已。”