他将文件递给于部长，于部长接过一看，这些对话中，频繁地出现了“退休”两个字。

谭砚自己说“还有两年就退休了”、“退休以后就要休息”、“退休后要去旅游，好好享福”；同事们说谭砚工作态度特别好，一直在重复“直到退休，都要坚守到最后一刻”、“快退休的人也不是真的退休，还有两年呢，在这之前要好好工作”、“谭砚是个好同志，快退休的老干部里几乎没有他这么认真努力的”……

这些对话掩藏在很多琐碎的询问中，如果不是乔知学一个一个标注出来，还真的无法注意到这个词。

毕竟谭砚快退休这件事是客观事实，谁提到他都会说出这两个字。

可真的全部标出来，给人的感觉就有些不一样了。

“意识、异能、不老、退休……”于部长无意识地用手指敲着桌面，得出了与乔知学同样的结论，“‘退休’是谭砚的底线，是他给自己的限制。”

“没错，”乔知学翻了翻文件，为于部长指出一句话，“我将谭砚的话反复看了很多遍，也算是很了解他的性格，但这一句话，与他的性格不符，违背他的行事风格。”

这段对话是在于部长单独审问谭砚时发生的，后来由于部长整理出来给大家看的——

于部长问：那如果你不再是平县的民警了呢？

谭砚的回答是：退休的话，先好好睡个觉，这些年挺累的。

看到这段话，于部长拿起笔将“睡个觉”三字圈起来，心中升起一种不好的预感。

“以谭砚的性格，难道他退休了，就会对‘空洞’的现象置之不理吗？”乔知学道，“四十年风风雨雨都过来了，不管多难他都没有放弃，是什么样的艰难险阻能够让他这样的老干部停下脚步？”

只有死亡。

谭砚会一直奋斗到精疲力尽遍体鳞伤都毫无所觉，但死亡却是他最大的阻碍。

“你的意思是，一到退休年纪谭砚就会死。他这么多年旺盛的精力，都是透支生命力达到的。而他的潜意识明白自己撑不了多久了，才会说出这句话，而他自己却对此一无所知。”于部长的语气十分沉重。

“正是如此，”乔知学放下文件，“刚刚在会上我猜到这件事时，也是完全不愿意相信的。”

对于他们而言，谁都可以牺牲，但是谭砚不能。