“啊！”霓雨往地上一滚，索性变成猎豹不动了。

“这下真成豹豹了。”沉驰蹲下来，摇了摇他的尾巴。

“嗯——”

经脉与骨骼中好似涌入了成千上万只肉食虫，它们针一般的足和口器正在啃咬着血肉和骨髓，疼痛在四肢百骸里爆发，霓雨蜷缩着身体，奋力忍耐着。意识时而清晰时而模糊，清晰的时候，他便想起唯一一次在沉驰身边发烧的情形，沉驰用昂贵的雪梨给他做糖水，嘲笑他自称豹豹。他至今不知道自己是真的在烧糊涂时自称豹豹，还是沉驰诓他。

现在那么难受，他也只是叫了一声“先生”。

一股巨大的气流在身体里震荡，像是心脏将血液猛烈地泵向四周，霓雨几乎被这道力拖拽了起来，身体不规则地大幅度抖动，清隽的五官扭曲，额头爆出扭曲的青筋。

“博士，他就要变异了。”金冷静地说：“需要启动捕杀程序吗？”

三叶捏紧双手，目不转睛地看着霓雨，“不，可能不是变异。”

金疑惑道：“可是监控显示的数值，他身体的各项指标已经接近变异人。”

三叶用力摇头，“不对，就算是变异，也不是普通的变异。他是寄生人，他身上自带抗体，抗体和神秘空间的病毒结合，会出现什么结果，现在谁都说不清楚。”

金忧心忡忡，“假如是强大到我们无法对付的变异人呢？博士，我建议立即启动捕杀程序。如果等到他完成变异，后果可能不堪设想。”

三叶神色凝重地看向窗外。

外面——监控区域以外的097营地已陷入军方难以招架的失控状态。西区和南区被封锁，变异人的尸体正在被焚烧，情况刚一稳定，接纳所有平民的东区又出现了变异人。菲力中校当机立断，杀死了7个变异人，但不信任的情绪在人群中飞速扩散，所有最近离开过营地的人都被重点怀疑，这些人几乎都是人高马大的佣兵，手上有的是武器，平民们将他们孤立在空地上，有人甚至高声喊叫，要他们全部去死，不要祸害没有被感染的人。

佣兵们暴怒，对付变异生物的能量枪对准了平民。

枪响，光束、子弹在空中乱飞，分秒内十几名平民气绝身亡，军方不得不在应付变异人的同时，镇压携带武器的佣兵。

人性在此时不堪一击，也许早在400年前，当平行宇宙的病毒降临在地球上，人性就已经荡然无存。

子弹就打在三叶面前的玻璃上，劈出一道金光。三叶猛地后退一步，恰好看到霓雨挣扎着站起来的一幕。

“博士！”金喊道：“不能再犹豫了！”

霓雨的外形正在改变，两枚獠牙从口中伸了出来，双眼中射出野兽般嗜血的精光，脸颊、脖子，以及手臂上出现一道道鼓胀的血筋。

“没有我的命令，绝对不准启动捕杀程序！”三叶大喝一声，快速跑到总控台前，中途险些摔倒。

霓雨现在这副模样，金或许看不出端倪，但他看得出来！

晴笙、风月，那两个经历高阶感染的寄生人，在受到某种刺激时，反应和霓雨此时非常相似！

最近数年，通道管理委员会、病毒研究中心等机构已经越来越倾向于认为，应该将数量极少的高阶感染与普通感染区分开来，后者将导致变异或者衰竭，仅有一小部分运气好的感染者能够通过手术变为寄生人，而前者其实是一种进化！

目前已知的案例中，被高阶感染的只有寄生人，并且是猛兽形寄生人。不知是高阶病毒具备选择意识，还是仅有足够强大的猛兽形寄生人能够将致命的病毒变为自身进化的基石。

“霓雨！霓雨！”三叶拿起通讯设备，焦急地喊道：“能听到我的声音吗？回答我！”

疼痛并未减弱一分，但霓雨竟然感到这般摧魂蚀骨的疼痛成了他的力量源泉。

他不再畏惧疼痛，反倒是疼痛向他臣服？

他垂下目光，看着自己的双手——它们已经变成猎豹的利爪，锋利而充满力量。

忽然，他想起了当年晴笙在战败前说的话。

“你猜，这个星球最终会被哪一个物种所支配？人类？还是变异生物？是我们这些被高阶感染的寄生人！”

高阶感染？

霓雨的大脑就像被暴风雨冲刷过的天空，刹那间变得格外清明。