失去头发的凯莲娜快被女伴揶揄的注视与丑陋的自己逼疯了，带着假发才和帽子才能出门。

公爵蹙眉瞪她一会儿，见小女儿完全不搭理自己，让她先去旁边呆着。

凯莲娜这才回应了父亲。她恶意的目光游离在希德与卡尼亚斯之间，哼了一声，提着裙摆，轻巧地跑到不远处的花园里去。

希德也不想和她多呆，看到她溜走还松了口气。

公爵道：“多谢您对犬子的照顾，他一定给您添了不少麻烦。希德在庄园时就是爱惹事的孩子。”

切尔特公爵身居要职，白天忙于公务，未登上看台，但艾伯特已经告知他，会以让贤的名义换取奥尔德男爵一个人情。

他凝视着沉默的养子，云淡风轻地问：“冒昧地请问，希德是否和您谈过您日后的规划？”

希德是他们的棋子。虽说小儿子很有自知之明，但不排除他会将卡尼亚斯收归为圣骑士长的可能——若是如此，他们先前的工作可就付之东流了。

希德眼神一紧。

他没有跟卡尼亚斯说过这个。

少年正要开口，却感觉手心被圣骑士捏了一下。

“尚未确定。”卡尼亚斯道，“但关于您长子的建议，我会着重考虑。”

切尔特公爵满意地笑了，他抚摸着希德的脑袋，仿佛一位慈爱的父亲。

“希德，要好好听男爵大人的话。”他重新戴上帽子，和卡尼亚斯握了握手，“我还要向凯莲娜的导师问一问她的学业，先告辞了。日后必会拜谒您的领地。”

公爵一离开，希德对卡尼亚斯说：“我没有惹事。”

在庄园时他一直很谨慎，没有去触怒夫人，公爵则更不用提了，那时他在帝都常驻，根本毫不知情。

希德反驳的口气很认真，卡尼亚斯忍俊不禁：“是。殿下是好孩子。”

算上今天一面，他已见过了切尔特家族的四名成员。

他的男孩果真是异类。能在这样的环境里不被污染，着实是奇迹。

于是卡尼亚斯又问：“您的家人准备了同一份稿子？”

艾伯特脱了手套感谢他照顾小圣子。

公爵脱了帽子感谢他照顾小圣子。

——虽然他确实在养熊这件事上花了不少心思，比如监督小圣子每天喝牛奶，以及早睡早起。

“你确实关照我很多，在蒂亚戈的时候，还有之前老鼠会的事。”希德悄声说，“谢谢你，奥尔德。”

“您无需道谢。”

向他的男孩献殷勤，卡尼亚斯本有私心。

希德不管卡尼亚斯是否有私心，尽管他早有了一些预感。

他是被困在枯林里的人，在荆棘堆里挣扎了十七年，好不容易看见了一点亮光。

希德不是石头，他需要被喜欢的感觉。无论那是一颗星辰还是带着诱饵的弯钩，他都想抓在手里。

“你可以叫我的名字，”希德的声音越来越小，到最后，他几乎是毫无音量地将某个姓名念出来，“卡尼亚斯。”

很早的时候就可以。

不是害羞，是他怕被拒绝。

现在也是。