“早安，阁下。”教皇道。

助祭听出了人类语气中的讽刺，从鼻子里哼出一团热气，如同一个在冰原里抽雪茄的大兵：“我说过，你得早些把他弄到这儿来，否则也不会出这么多幺蛾子，若不是大祭司舍身取义，希德·切尔特早就逃得连影子都不剩了。”

教皇摩挲着权杖上的红宝石，不置可否。

“住口。”精灵女皇，“如果不是克拉拉冕下出手救援，光明之种才会在我们眼皮底下溜走。”

助祭还想申辩，却被女皇瞪得一惊，只能满不情愿地低声给克拉拉道歉。

克拉拉不以为意。他权杖上的宝石忽而一亮，一条血色的细绳在他与希德之间形成。

克拉拉一点点地收拢绳索，希德被红绳拖拽到众人面前。他的头发与衣服的褶皱里被塞满了冰冷的雪。

他从教皇身后的人群里看到了十大主教，以及霍华德和圣骑士团的其他成员。

希德把脸偏到一旁，过了一会儿，又回过头。

他望向霍华德时嘴角稍翘了一下，然后，他微笑的弧度迅速消失了。

“我以为你们是援兵。”他的声音轻不可闻。

站在人群里的霍华德低垂着头。

克拉拉：“我代表圣院对你表示道歉。不过我很惊讶，你居然能这么平静地接受一切。看来，切尔特和帝国学院的老师似乎把你教得不错。”

教皇没有提及光明圣院主教的名字。

他知道，圣院只会让希德·切尔特学习提高魔法素养的书籍，以及教他如何以光明圣子的身份冰冷地俯瞰子民。

“不要在我面前提切尔特，”希德道，“我能给你们带来什么？”

克拉拉不会毫无征兆地背叛圣院与人类，霍华德更不会。

唯一的可能，是希德自己被推向了圣院的对立面。

也许是心里还有一丁点愧疚，克拉拉暂时还不想与这个在圣院里生活十几年的孩子对话。

反败为胜的精灵助祭兴高采烈地接过了话头。

“不是我们，是全大陆，”他蹲下身来，正如天空都会时在光明联盟前那样滔滔不绝地论述，“你应该荣幸。你的死会换来全大陆的安宁，你的背叛也会被伟大的普鲁维尔遗忘。”

助祭很有成为演说家的天赋，但他的描述过于缥缈，希德并不能清楚理解他的意思。

“你将成为普鲁维尔的祭品。”女皇转头瞥向助祭，“把我们同圣院的传讯集给他。他已经逃不出圣院的掌控，有资格得知真相。”

助祭嗤了一声，从空间指戒里掏出一块紫水晶，像扔垃圾似的丢到希德眼前。

“看看吧，小可怜。”

克拉拉估量有着光明神留下的咒印，希德不能逃到哪里去，便松开了绳索。

希德从地上坐起来，拾起紫水晶。

紫水晶记录的是圣院与精灵族祭坛的所有通讯，最早记录的信息远在萨尔帝国建国以前。

早在人类拥有最初的公侯贵族、战国混战的历史以前，圣院的教堂就已然矗立在这座大陆之上，俯瞰人类王朝的演变。

如今的黑暗神并非第一代的神族。神族曾杀死过他一次。

在蒂亚戈山岭的神迹结界里，生长着第二棵世界树。

那原本是精灵族的圣地。世界树是神族都歆羡的至宝。在古老的某一日，普鲁维尔为了消灭来自深渊的异敌，对精灵族降下神谕征用母树。作为回报，他给予了精灵一根能够成活的世界树新枝以及光明咒术。

雪原精灵的先祖这才举族迁徙，来到了大陆上海拔最高的西方世界。

起初，精灵们并不知道普鲁维尔使用世界树目的何在。