他眯起眼睛，雕花窗的阳光洒在他的白色绒袍上，这使得他更像一条饱经沧桑的狐狸。

“希德·切尔特，在我出去和他们两个人见面之前，收起你心里的暗笑。”教皇用手杖敲打地面，“没错，圣院的行动瞒不住那两个老奸巨猾的家伙。所以我提前用通讯水晶把事实真相告诉了他们——”

希德一惊，他猛地抬头看向教皇。

克拉拉漫不经心地问：“——你不妨猜猜看，他们会选择哪一方的正义？”

侍从将大门拉开，教皇在众人的簇拥下跨出房间。

霍华德看了希德一眼，在希德跟前放下一颗水晶球。

“您也不相信我？”希德问。

老人一反常态，没有回希德的话。

他将几点魔素注入水晶球，球体内幻化出光明圣院大殿的场景。

教皇将外出时穿着的斗篷换下，穿上礼袍，方才走下大殿，迎接两位等待多时的贵客。

魔法塔主人一见到克拉拉那张刻满褶子的脸，便道：“事先声明，我只是陪老伙计来这里见你一面，以防你们两个打起来。我对克拉拉的举措没有任何异议。”

克拉拉颔首，将目光转向校长。

“你不同意？”

校长一言不发。

克拉拉又问：“你在犹豫？”

校长叹气。

克拉拉笑起来，语调轻松：“人终究只是人，只能在神的战争底下苟且偷生。活到一把年纪，还能保全一条命，你该窃笑了，老家伙。”

“我明白——”校长吞吞吐吐地说，“可你为了保住秘密，杀了教母？你不该杀她。她不会做任何出格的举动。”

“她不会做什么，但会告诉你的老朋友‘勇者’。”

校长：“勇者弗朗西斯又怎样？你们的新仇旧恨——”

“又怎样？闭嘴吧！你觉得像他去深渊里送死的人太少？时代早就不同了，需要清醒的人是你！”克拉拉突然加重语气，他厉声反驳，“还是说，你想为了希德·切尔特一个人放弃整片大陆的生命？”

校长欲言又止。

他拄拐的手略显颤抖，内心像一棵被狂风吹拂的枯树。

教皇话语虽然过激，但不可否认确实道出了事实。

他从前是因为同情被圣院关起来的那些孩子，才向议会提出了圣子入驻学院的提案。

可是也仅限于此。

作为帝国学院的校长，他不可能为了光明圣子一个人舍弃所有学生的利益。

魔法塔主人咳嗽一下，暗示教皇他说得太大声了。

身为一名高贵优雅的神职表率，他不该如此激动。

克拉拉也看到了校长颤抖且苍老的手背，他低头深呼吸，他手握权杖，指上的肉几乎要从指甲里迸出来。

“我们都老了，但不至于老眼昏花。”他语色低沉地喃喃，“你得对帝国学院负责，对帝都负责，对人类帝国负责。世界上所有人，哪怕是受过希德·切尔特恩惠的人，都不会站在他那一边。”

良久，校长终于开口。

“……你是对的，克拉拉。”