气角蝠又猛然喷出一大股浑浊的气流。

他们这一段激战当然也没有做白活。气角蝠已经明显露出疲惫，它沉重地喘息着，两只小眼睛缓慢地转动，一边骨翼已经无法完全展开，折叠的角度看起来略有些奇怪。因为骨翼已经被击伤，这只变异气角蝠无法再维持游刃有余的飞行，这也方便了雌虫们进一步进攻。

然而对正好处于喷气口前面的艾文来讲，场面就不怎么乐观了。

艾文只感觉一股无形的大力从正前方袭来。他躲避不及，没一下当面击中，滚落在地。鲁拉斯第一个注意到他的情况，大声喊叫着过来救援，然而气角蝠却比他们更先注意到他。气角蝠又发出一声嘶吼，调头向艾文举起了高高的前肢，很明显想像对待那辆报废的车一样对待小身板的艾文。

鲁拉斯大喝一声：“小心！”

艾文奋力翻滚。

气角蝠明显盯上了他，且决定不把他戳死绝不甘休。艾文在几根交错的、从天而降的利剑下艰难翻滚求生，一时间根本找不到什么机会好重新爬起来。周围喊叫和击打声不绝于耳，他感觉自己像一只争分夺秒滚动的球，又感觉自己只是和气角蝠调换了猎物和猎手的身份。

气角蝠杀死自己，理由和他杀死鬣须兽一样正当吗？

那如果他杀死这只要杀自己的气角蝠呢？

艾文相信这是一场公平的决斗，在这样的惊魂时刻，他也只能这样想。他已经翻滚得相当精疲力尽，只要略一分神，说不定就要以一种非常不优美的姿势血溅当场，那是绝对应该避免的。在这样的心境下，他用尽全身力气，大叫一声，上身以一种奇特的角度升起，随后一把抱住了一端前肢！

那段前肢正处于惯性的上升期，因此艾文死死抱住它，也被带得站了起来。

他并没有就此松手，因为气角蝠已经因为暴怒而在此尝试飞起，一蝠一虫搅成一团垂死挣扎。只要艾文敢动手，他毫不怀疑自己的决斗对象会借力猛冲而下，把他彻底交代在这儿。

他不松手，卡森他们也不敢贸然救援：双方一动的速度太快，谁也说不清一刀下去，被捅穿的究竟是钢铁气角蝠还是艾文。

但艾文觉得自己的机会来了。

他四脚并用抱住气角蝠的前肢，一边忍受着从上方袭来的、比其他任何时候都更加灼热猛烈的气流，一边艰难地分辨着对方腹部的位置。气角蝠已经再次落地，疯狂地试图把挂在自己身上的对手弄死，而艾文被震颤和气流冲得七荤八素，倘若自己的手是真手，说不定已经因为本能而放开。

艾文终于找到了那最关键的一点。

他深吸一口气，仔细感受着两手的变化，随后孤注一掷，拼尽全力往斜下方一扑，把两手能展开的全部刀刃捅了进去。

那一瞬间不论是对气角蝠还是艾文来讲都堪称地狱。

前者发出一声哀嚎，只剩下最后垂死的挣扎；而后者则遭遇了前所未有的暴力冲击，感觉一半脑壳已经不再属于自己。

气角蝠疯狂扭动，而艾文在这全力一击后已经片刻地卸了力气，直接被向外甩飞出去。

在他飞成一道抛物线的时候，似乎有虫在很远处的地方大吼一声：

“艾文！”

艾文一时没认出来这是谁的声音。

是托马斯的吗？不对，应当不是。也不是鲁拉斯，也不是卡森，也不是其他虫。艾文从来没有在和鬣须兽的对决中这么狼狈过，所以不应当责怪他在短暂的一瞬间里产生了一点奇特的幻觉，即他已经成功和那只异种气角蝠同归于尽了。

毕竟虫在将死的时候会产生一点不必要的幻觉，例如你那令虫伤心的初恋突然出现。

虽然在临死前想到瑞安而不是霍登挺对不起霍登的。

想到这里，艾文突然惊醒了一瞬，并发现自己不仅没有死，而且仍然在空中滑行，此时正处于抛物线的末端。他在最后一秒钟想起自己身上还有什么，于是把右臂用力搂进怀里，在落地时几个翻滚，脑海里只想着要把这只手和里面的东西牢牢护住。

与此同时他终于感到非常后悔：如果机械心在这场倒霉的猎杀中碎成渣渣，他是绝对无法弥补其损失的。

或许可以回托比亚斯星，让霍登重新做一个？

霍登当年做机械心的时候花了多久来着？

霍登是什么时候开始制作机械心的？

此时艾文已经在地上滚了几个周期，并终于摆脱了惯性，得以平静地躺在地上，四肢摊开。他被血糊住了耳朵，以至于周遭的声音总也听不清楚。似乎有非常大的、爆裂一样的异兽喘息声，他料想那只气角蝠已经死掉了。它的阴影仍然笼罩在远处，艾文记得它紫黑色的小眼睛。

除了异兽的声响，另一种在艾文脑海里嗡嗡作响的是交缠在一起的嘈杂喊叫声。似乎所有虫都在一起喊叫，可能是因为发现他躺在那儿像是死了。艾文决定让他们别太担心，因为既然他还有精力左思右想，说明他一时半会儿肯定死不了。再说很久以前……