瑞安没有承认，也没有否认。

他长久地静坐着，仿佛在专心致志地看外面的风景。

“但是我迟早会知道的。”艾文在他后面说，“就像你之前用尽一切手段不让我知道雄虫保护法的事情，但即使我现在不知道，等我去了主星，还是有虫会告诉我。你现在不想回答我的问题，等异兽潮来临的时候，我照样……”

"您不会看到那个场面的。"瑞安回过头说，声音非常柔和，意思非常冷酷。

艾文沉默片刻，“异兽潮是不是快要来了。”

“很快了。”

“你的意思是，会在那之前把我送走。”

“是的。”

“但如果我在路上遇上它，又该怎么办呢？”

“我会尽早安排，不让您遇到相关危险的。”

“那是什么时候？”

瑞安顿了顿，“明天。”

艾文吸了吸鼻子。

其实又过了这么一会儿，他已经可以用正常虫的语气讲话了。

艾文说：“我总感觉，在你这里，我已经听到很多个明天了。”

瑞安静静注视了他片刻，问：“您是在害怕吗？”

艾文又吸了吸鼻子，没有否认。

“不用害怕。”瑞安似乎犹豫了一下，但还是伸出手，摸了摸他的头，“整个塞尔维亚星都会保护雄子的。”

“你明知道我不是在怕那个。”艾文盯着他看，“我怕你死。”

瑞安愣住了。

“你是不是在想，”艾文继续问，“要“以死谢罪”？死在虫潮里也比死在监狱里更好？”

可归根究底，瑞安有什么罪呢？

“而且，”艾文意有所指，“阿尔法会被毁掉的。”

瑞安却刻意忽略了他的言外之意，“这是最后的办法了。主星的援助迟迟不来，只有启动阿尔法这一条路可走。它的杀伤力可以保证更长久的平安，而在……之后，它的残骸会落回地面，军营里的虫会派虫进行回收，再重新组装，尽可能减少浪费。”

他回答得太认真，艾文一时也被他带跑了思路，好一会儿才想起自己最开始要问什么：

“那你呢？”

瑞安又开始叹气了。

“雄子，”他用一种无可奈何的温和口吻说，“我是不重要的。”

“不是的。”艾文却很小声地反驳，“你很重要。”

“艾文？”

艾文一时没有说话。

机械车仍然在平稳地行驶着，熟悉的路已经在窗边出现，他们很快就要回到军营了。艾文很清楚随后会发生什么：他回去，吃完饭，睡觉。第二天，启程，离开。如此程序化的事项排列起来，虫们根据来自主星的法律安排他，让他既和即将发生在这个地方的一切不可分割，又被微妙地排除在外。在研究了特别有关雄虫的法律后艾文已经明白，以他的身份，置身事外太容易了。离开塞尔维亚星，把孤立无援的驻军留给一架无法完好启动的机甲，把瑞安留给铺天盖地的异兽潮，然后假装一切和自己无关。

在没有不可控外力的影响下，一只虫的平均寿命长达几百年。