冬青在街上张望，看到了对面的一家小店。店铺干净整洁，有点儿像阿克那街上那种卖日常生活用品的小店，他拉着麦豆走过去，打算在那里买点水。

本地的瓶装饮用水价格只需要0.05信用点，最贵的营养剂才卖5信用点。麦豆囤积症发作，差点把购物小篮堆满，幸好被冬青眼疾手快地拦下了：“我们现在已经不缺这个了。杜洛夫人要是看见我们在吃营养剂会伤心的。”

杜洛夫人是酒店的厨师长，她是一位体格丰满，热心肠的beta女士。冬青和麦豆目前是她的重点关注对象，因为他们刚到这里时看上去很瘦弱，都是一副营养不良的样子。每当冬青和麦豆因为工作到后厨去的时候，她都会给他们额外塞些好吃的小食，并警告他们不许再吃营养剂之类的东西了——她认为那种东西的存在是对食物的侮辱。

麦豆遗憾地停下了手，目光不经意扫过旁边的货架，突然停住了：“那是……那是抑制剂么？”

冬青顺着他的目光望去：“啊，真的。”他伸手拿起了一盒，仔细看了看：“我们可以买两盒备用。你的生理期快到了吧？”

终端的悬浮屏上完整地翻译了包装盒上的文字。冬青抬起头，看着丰富的货架，自言自语道：“我想我也快到了……”

身后的麦豆好半天都没说话。他回过头去，看见了麦豆有些愣怔的脸。

店主也是个年轻的omega，见他们犹豫，在不远处道：“有短效和长效的，长效副作用大，需要处方。”

冬青礼貌道：“谢谢。”他避开了那些功能花哨和起效极快的品牌，挑选了最普通的一种，拿了两盒。

店主提醒道：“那种有效成分含量很低的，一般只对没怎么用过抑制剂的人起效。”

冬青点头：“没关系，我们正好需要这种，谢谢你。”

他们正在说话，有一群新的顾客进门了。看衣着是本地人，大都是omega。为首的是个beta女性，冲店主道：“有试纸么？”

店主脸上友善的神色不见了。她冲那人扬了扬下巴：“在抑制剂边上。”

那人走过来拿东西，冬青发现抑制剂边上的货架有一排唾液验孕试纸。

察觉到冬青的目光，女人变得很热络。她仔细打量着冬青和麦豆：“新移民吧？来这儿一定感觉很不错，是不是？”

冬青和气地回以微笑，并没有说话。他也说不出来哪里不对，只是突然想到了沙朗先生——就是在他刚醒来那会儿把他骗到石塔去的那个人。

女人见他微笑，便凑近了些：“金湖堡的工作一定很辛苦吧？那些有钱人都很难伺候，我知道的。像你们这样标致又年轻的omega，其实满可以不把人生浪费在那种低等的工作上……如果你想过得轻松点儿……”

“你们两个还结账么？”店主突然生硬道：“那种抑制剂剩得不多了，不买的话最好赶紧放回去。”

冬青瞥了一眼货架，明明那上头还有很多。但他还是领会到了店主的意思。麦豆比他反应更快，已经拿过那两盒药，走到柜台边去了。

“我可以拿一支晨光玫瑰露么？”那群里的一个omega突然道。冬青回头，看见他手里是一瓶只有10毫升的酒。冬青认得那个，在牧神星它们就不便宜，而在这里，那个小玻璃瓶是整个店里最昂贵的东西——液晶价签上有好几个零。

“当然可以，小宝贝。你想要什么都可以。”那位beta女士耐心道：“不过要看试纸的结果……”

麦豆已经结好了帐。冬青回过神来，和他拿着东西一起飞快地离开了。

麦豆走得很快，冬青几乎有些追不上他。外头的天色已经暗了。在爬上一条复杂的石梯之后，冬青站在台阶上，意识到他们好像走错了方向。

他气喘吁吁地追上去：“餐厅不在这里。”

麦豆终于停下了脚步。冬青走过去，发现他的眼睛是红的。

“他们怎么可以那样呢？”麦豆几乎在低吼了：“他们生活在这里，已经什么都有了，为什么还要做那种事，为什么还要卖掉自己呢？”

冬青抱住了他。麦豆这一次没有躲开，他抱住了冬青，小声啜泣起来。

冬青小心地抚摸着麦豆的后背，心里却在思索着这个问题。

好久之后，他才慢慢开口道：“我想那并不是他们的错。一个人或许有权把自己当作工具，可是别人没权力把他当作工具去使用……而且……那些把自己当作工具的人，有时候也未必能意识到自己在做什么……”

“听不懂。”麦豆把眼泪蹭在了冬青肩膀上。

“反正利用他们赚钱和花钱让他们生孩子的人才最可恶。”冬青斩钉截铁道：“这是剥削，和被剥削的人出生在哪里没有关系。”

“我并没有被安慰到……”麦豆吸了吸鼻子：“你真是一点儿都不讨人喜欢。”