刘家阿媛自此下定了决心，既是嫁不了魂牵梦绕的那个人，便一面肆意自毁名声，一面在父亲面前以死相抗。

闹到双十那年，得了南边来的信儿，钱思恒发妻难产而亡。

刘家阿媛却仿若新生一般，眼睛里重新有了光彩。

刘达见不得花一样的女儿就此凋零，寻了媒人千里迢迢，到南边说亲，却得了钱思恒亡妻尸骨未寒，无心议亲的答复。

那钱思恒倒是真真儿地守了三年，刘达多次劝说女儿断了念想，刘家阿媛却道：“阿爹，世间又有几人，能如同钱将军这般，情深义重，女儿总能等到他，回头看我一眼。”

可叹那刘达一条英雄汉，却被这最宠的女儿折腾得只心力交瘁，万般无奈，求到安北王府老太妃跟前，才终于得了钱思恒的点头。

说定了婚事，嫁给心目中的良人，刘达十里红妆，把刘家阿媛送来了南边。

新婚之夜，刘家阿媛欢喜得头重脚轻，只灌了三碗酒，才勉强镇定了些。钱思恒不再像往日那么冷淡，直把阿媛高兴得热情似火。

可一场云雨之后，刘家阿媛酒劲上头，心满意足地睡了，钱将军却拿着那方白得惨淡的元帕，递到了在外头守着的鲁嬷嬷面前，冷冷道：“你们姑娘的丑事，你们自己圆好，若是让老夫人知道半个字，这院子里的，都不要活了。”

从此以后，钱思恒只每月初一十五歇在刘家阿媛院中。方老夫人思虑再三，又遣了尹嬷嬷到刘夫人院中侍候。钱思恒为了避过母亲耳目，倒是也与她行那夫妻之实，却只相敬如宾。

刘夫人说到这时，起身跪到钱老夫人跟前，继续道：“这几年，多谢母亲悉心教导，母亲对阿媛寄予厚望，平日里嘘寒问暖，病时请医送药，阿媛尽皆谨记于心，无以为报，请受阿媛一拜。”

方老夫人只拿着帕子捂脸痛哭，那刘夫人也是泪流满面，却是拜完之后，浑不在意，用手拭去泪水，才转身对老太妃道：“老太妃明鉴，这十年，阿媛只当梦一场，这梦，便在将军三十重棍，打在我那嬷嬷身上那一刻，醒了。请老太妃为阿媛做主，阿媛自请和离，北归之后，自当劝慰父兄，不会对钱家上下，有一丝怨怼之情。”

老太妃看着目光澄澈清明的刘夫人，只微微叹了口气，身上拉过她，坐了下来，才缓缓道：“媛姐儿，你的意思，老祖宗知道了。老祖宗有几句话，你也细细思量一下，如何？”

刘夫人点头道：“还请老祖宗教导。”

老太妃轻声道：“从前，老祖宗在京城，极少出门，都听人说，刘达家的小女儿，被他宠坏了，性情暴虐，不知廉耻。可这几日，无论是你病着，从你婆婆口中的了解，还是如今你醒了，你自家的言谈举止，都能得见，坊间传闻，不足信也，更何况，你还是自污名声。你这般一心一意，情比金坚，你们家钱将军，可知晓分毫？”

刘夫人下意识摇着头，方老夫人却哽咽着道：“老太妃有所不知，外人只道我把着内院，把前头林氏的两个孩子放在身边养着，是因为阿媛容不下。其实那两个孩子，都极喜欢阿媛……”

老太妃点头道：“媛姐儿，你看，这在外头叫传言，两口子关起门来过日子，就是误会。你和钱将军从一开始，就误会至深，后头又是那样走到了一起，又因为伤病，让这误会更深。你有没有主动坦诚过一回，要和钱将军把这事情说透呢？”

刘夫人继续摇头。

老太妃接着道：“再来说说钱将军，他杖责你那乳娘，是他做得不对，但他也并没有想置你乳娘于死地，说到底，她早早去了，还是因为自家有疾。钱将军这么做，究其根源，也是为了护着你的体面。当然，他一直先入为主，听信传言，是极糊涂，最糊涂的是，断了你的子嗣，这是让你想自请和离的根本吧？”

刘夫人下意识点头，想了想又摇头。

老太妃温声道：“你也别忙着否认或是承认，像咱们这样的人家儿，闹和离可是大事，不能由着自己的性子。如今老祖宗只问你一句，若是误会得解，钱将军愿意在你面前认错，再去你那乳母坟上，敬上三炷香，你可还愿帮他侍奉长辈，教养儿女？”

刘夫人一时呆怔在那里许久，才喃喃道：“那不可能，他不可能信我，不可能……”

老太妃拉过刘夫人双手道：“媛姐儿，你别急，慢慢来，就是真不得转圜，你也还得把病治好了再说。好孩子，你如今年纪也不小了，可不能再像做姑娘时那般莽撞和冲动了，再好好想想。”