秦念西思忖了许久才道：“大掌柜难道愿意如此这般，成日里和一个那么强的对手过招？”

袁大掌柜愣了愣，他似乎从没意识到，也不敢那样去想，那个高高在上的人，是他的对手。

“大掌柜再想想，她这些粮卖去了何处？大掌柜难道心里真的没数吗？大掌柜再想想，眼面前可能只是医女和女医馆的事，可她着眼又是哪里？若是真让她得手，这北地，哼，若是这北地真的换了天，大掌柜又对得起谁？”秦念西虽表情淡淡，可是话意如刀。

袁大掌柜心里从无奈到冰凉，只觉后背一层寒气嘶嘶往上窜，紧跟着便有些头目森森。秦念西本也不愿如此不留余地，不过是险境当前，这位掌张家一方的大掌柜，目之所及，却是亏的那点银子，看到的，也不过是生意。

良久之后，袁大掌柜才长叹了一口气道：“老朽是觉得，不至于的，说到头，也不过一个老太太而已，就算是有这样的事，最多不过私德不修，而且谁也没真正亲眼瞧过，瞎说不得……”

袁大掌柜一边说，一边觑着秦念西面色越来越沉，忙又转了个弯儿道：“不瞒姑娘说，姑娘今日之提点，和老朽家中两个哥儿日常在家中时常念叨的，倒是有些像，老朽，老朽……”

秦念西听得这话，便明白这袁大掌柜是什么意思了，当即便点头道：“倒是听说大掌柜家中两位郎君素来行事妥帖，不若请来见见。”

袁大掌柜连忙拱手道：“姑娘放心，他们对这北地各处都极熟悉，在安远城里，也算是能料理些事情的。”

“如此，正好最近大掌柜繁忙，便自去忙收粮的事情吧。”秦念西点头道。

袁家大郎袁朗，二郎袁明，皆是在袁家太爷跟前长大，从小得了袁家太爷教导，跟在张老太爷身边听过使唤，十六七岁上头，才得了张老太爷首肯，送到了北地，辅佐袁大掌柜。

这两个人倒是极为机敏，见了秦念西，便齐齐跪了下去，行了家仆礼，又问了老祖宗和老太爷安。

秦念西请了起，又还了半礼。

袁家大郎忙躬身长揖避过才道：“还请姑娘原宥则个，家父这些日子，实在是被这个收粮的事，闹得有点上火，好几日都没吃好饭睡好觉了。”