他抬起了幽黑的眼，终于向自己面前站立着的青年揭露了最后的事实——

“——它是我。”

*

叶言之第一次发现影子的存在是在那孩子的十二岁，寇冬离开叶家之时。那时寇冬已在叶家的庇护下多活了六七年，死神也很快从这其中发现了关键，日夜徘徊在小院子边，扰的寇冬片刻都无法安眠。此时的叶言之还不曾正位，尚且不能算是一位真正的神明，他逐渐意识到，仅靠此方法无法真正护住这孩子。

他只得另寻法子。

他决定将寇冬送出去。

这一招其实算是兵行险着，听见言之哥哥亲口说要自己走时，被他养了许多年的寇冬一时间也全然无法接受——但他终究信赖叶言之，最终乖乖听从了。

他在年幼的神明的庇佑下，悄悄走出了叶家大门。临走之时，神明取下了他的一缕头发，并当着他的面放置在了一个木人体内，转眼间幻化出了另一个一模一样的寇冬。

这便是用来唬弄天道的替身了。

哪怕见了很多神奇的术法，这一招还是直接把小寇冬看呆了。见他呆愣愣，年幼神明的指尖在他眉心点了点。

他的手是冰凉的，寇冬的体温却是微热的。

他说：“等着我。”

小寇冬强忍着眼眶里的眼泪，手抓着门框，委委屈屈问他等几年。

“等你长大，”他认认真真地摸着孩子的头，对他许下不可违背的誓言，“等你长大——”

“我便去接你。”

这不算一句谎话。当他成长为正位神明之时，自然会再次出现，那时，他便有能力，足够护住他想护的人。

可即便叶言之将这一切都打算的无比清楚，当他亲眼看着那孩子一步三回头地走出叶家大门时，仍旧生出了些许近似恼怒的情绪。他站在庭院的树下看着，身形瘦弱的孩子在踏出门槛的那一瞬间露出了些许茫然的神色，那是叶家的术法正在逐步清掉与阴阳之事相关的记忆，只剩下简单的经历——这也是他们的规矩。