前朝末帝时，北疆诸部来犯，外祖母顾氏父兄守御西北边疆，尽皆战死，母亲闻听噩耗心神失守，不久亡故。

年仅八岁的外祖母成了孤儿，未及两年，末帝大肆敛财炼丹。

由于内库入不敷出，下令封了书院中的女学，各地女学逐渐停办，斋长与几位宗室及公主据理力争，却被末帝一一问罪贬斥。

斋长亦是宗室出身，此后散尽家财带领守斋弟子，一直坚守书院，去世前选了外祖母任斋长。

依大齐太宗女帝令，守斋弟子可以是皇子公主，但不能接任斋长，亦不能承继朝纲。

凡接任斋长之宗室子女，封郡王郡主。

彼时，大齐已是风雨飘摇，外祖母这个斋长眼见弟子们日渐年长，书院山长又几次恳谈，学生常来借书，守斋弟子中的女弟子不若归家。

彼时书院女学亦无法重启，外祖母便令弟子们各还本家谋生。

大齐京城被破，外祖母带领阅书楼守卫，凭借皇家书院的防御救下不少百姓。

万幸，太祖不久就入京平定了乱军，后又杀退了趁火打劫的北疆诸部。

女帝曾留下遗训，阅书楼是天下人的阅书楼，后世不论何人为帝，只要维护书楼供天下人取阅，皆可承继。

定鼎天下后，太祖之母宁平公主亲到书院，接收了外祖母献予大周的斋长玉令和阅书楼守卫。

后来，太祖优抚齐朝皇室，宁平太后为外祖母及数位顾氏宗亲定下亲事，一时成为美谈。

外祖父陆承训年少有才，比外祖母小两岁，其父是太祖帐下谋臣，战场重创不良于行，封爵后亦无法上朝，且爵位一代而终。

陆家的伯夫人为小儿子陆承训，主动向太后求娶了外祖母。

太后做媒，又陪嫁诸多，两人元圣元年正月成亲，外祖父当年中了殿试第四，选入庶吉士。

同年十月初外祖母生下了沈笑娘，十月底陆老伯爷离世。

及至元圣四年，外祖母再次有孕，发现丈夫的表妹妾室使人滴麻油险些害她流产，发作妾室时被婆婆阻拦，相关之人被打发到庄子上。

不久外祖父谋到官位，带着他的那位表妹妾室外放县令。

这一年秋，太后崩，外祖母在陆府日益艰难，几次险些流产，后来到底是没有保住孩子，自己也久病不愈。

听到这里，沈笑不由问道：“三哥，我娘有写外祖母为什么久病不愈吗？”