噎得有些难受。

楚帝忽然有个问题，问了出口。

“宁阁老也曾是一朝重臣，你看这大庆山河如何，百姓又如何？”

宁先生拱了拱手，道：“山河无恙，百姓安居乐业，若一直如此下去，皇上亦可称为一代明君。”

楚帝眉梢一挑，定定的看着他，想从他眼里看出这话的真假。

然而，宁先生的眼神很是真诚，带着不加掩饰的赞赏。

宁先生不闪不躲，任他打量，丝毫不惧。

他确是没说谎。

大夏亡国是因为夏皇昏庸贪图享乐，听信奸佞，官场腐朽，才使得百姓哀声怨道，民心尽失。

事实上，大庆的开国皇帝，也就是楚帝他爹当年起事，是应天道趁势而起，所经许多城池，都是百姓甚至是官员主动开城门迎大军入城，才使得庆武帝用最短的时间改朝换代。

庆武帝在位那几年，大庆百废待兴，需要休养生息，那几年还没发展得极好，这也给了他们这些余部喘息之机，暗中部署，直到庆武帝驾崩后，他们这体系也早已形成，慢慢发展。

庆武帝以武开国，处理朝政却显弱势，幸得他肯听朝臣谏言，不然那些年大庆只怕才打下就要溃散，倒是如今这位。

宁先生活了这么些年，也当过一朝阁老，他也不得不赞一声，楚帝比他爹更适合当皇帝，心机谋略驭下一概不缺，在位这些年，颁布的好几条变法，都是关乎强国和民生，愣是把大庆治理得欣欣向荣，百姓安享太平。

如此一来，民心如何不所向？

宁先生想及此，微微一叹，内心里又多了几分释然。

败给这样的人，他也不算亏。

他又瞥向左前方的宋致远一眼，眸子里亦是闪过一丝赞誉。

有臂膀如此，楚帝若一直信任到底，大庆再盛二十年不在话下，若是疑了，那……

和自己一样，夏皇不也是疑了自己才君臣意见相悖，才给了奸佞可乘之机么。

宁先生眸光轻闪。

宋致远没错过这个眼神，眼底深处划过一丝深思。

“阁老即便认为朕是一代明君，却也宁可甘当躲在暗处的鬼魅，也不愿站在这阳光之下，辅助于朕，治理这万千山河。”楚帝嘲讽地刺了一句。

宁先生倒没有被侮辱到的感觉，只淡淡地笑道：“不过各为其主罢了。”他瞥向宋致远，道：“相信宋相爷换了我，亦是一样。”

他忠于夏太子，无论哪个当皇帝的再好，他也只会辅助夏太子，不论成败。

“士为知己者死，宁先生这般说，也是不打算把旧部那些人交出来了？如此一来，这也没必要谈了吧？不妨说一下你入宫的真正目的。”宋致远说了一句。

既然这么忠心，那便是不会说出旧部的人，那就无筹码谈判了。

宁先生站在这里这么久，一直是平静淡定的神色，如今听得宋致远这话，脸上神色终是有了些细微的变化。

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宁先生单刀直入，倒把楚帝准备的许多腹稿给掐死在喉咙里了。