“那女先生虽是寡妇，早死了丈夫，但数日前已准备再嫁，因此誓死不从，最终咬舌自尽了。她的未婚夫得悉消息怎肯作罢，就此闹上薛府，一路打进去，但毕竟寡不敌众，还没见到薛肃就被擒了。据说当淇奥侯赶到时，他已被打得只剩下半口气。”

姜孝成道：“等等，此事与淇奥侯何干？他赶去干吗？”

“那名叫潘方的男子，虽然是个屠夫，但也是淇奥侯的门客之一。”

姜孝成笑道：“他倒好，门下什么贩夫走卒都有。”

姜仲训斥道：“你若有他一半本事，你爹我也不需要这把年纪了还操心成这样！”

姜孝成莫名其妙又挨了训，心有不甘，嘀咕道：“你怎么不说是你没本事，连个二十岁的毛头小子都斗不过，还得眼巴巴地巴结着……”

姜沉鱼连忙冲他使眼色，姜孝成咂巴两下乖乖闭上了嘴巴。

暗卫适时地继续道：“淇奥侯得知此事后，立刻从皇宫里骑马赶往薛府。薛肃看在他的面子上，二话不说就交还了潘方，但潘方只剩下半口气，于是江晚衣连晚饭都没吃，又急急赶往侯爷府帮他诊治，目前仍在抢救中，生死未卜。”

姜仲点点头：“再去打探，一有进展，速速来报。”

暗卫躬身退离。

灯花飞溅了两下，姜沉鱼望着案上残乱的棋局，忽然间就疲了，乏了，再一次地想逃避。

避开这永无休止的权势之争。

更避开这争斗中，自己注定要被耽误的一腔情怀。

国难当头，公子……不会成婚了。

眼中依稀有泪，她提前看见了结局。

不日，昭尹颁旨，皇后失德，祸乱后宫，贬为庶人，幽居冷宫——乾西宫。

而正如姜沉鱼所预料的那样，关山千里外，镇守晏山的将领用五百里加急快件传来一个更为惊天动地的消息——护国将军薛怀，反了。

雪已停，霜寒未歇。

鼻息间，可见袅袅白气。姜沉鱼看着窗外逐渐暗下去的天色，微不可闻地叹了口气。

握瑜在一旁道：“小姐，天冷，你先回暖阁窝着吧，免得在这儿给冻了。”

她摇头，依旧守在大堂前等候。一直等到戌时二刻，姜仲和姜孝成才一同回来，两人的神色都很疲惫，尤其是姜孝成，双眼深陷布满血丝，一副惊魂未定的模样，左手还缠着纱布，受了伤。

姜沉鱼连忙迎上去道：“爹，哥哥。”

姜仲示意她跟上，三人一同去了书房。

“哥哥，你的手怎么了？”

姜孝成嘴巴一扁，好生委屈：“今日去抄家时，被只小疯狗咬了一口。”

姜仲重重地“哼”了一声：“你怎么不说你色胆包天？真不知道你的脑袋是什么做的，这等要紧关头还敢如此胡来，要我说，这一口还咬得轻了！”

姜沉鱼搞了半天才弄明白，原来今天姜孝成奉命去薛家抄家时，见一婢女生得极为美貌，一时色起动手揩油，结果被薛采咬了一口。

姜孝成恨声道：“那小子自身都难保了，还想保护别人，真是可笑。”

姜沉鱼急道：“哥哥你把他怎么了？”

“也没什么，踹了一脚捉到天牢去了，同他那个色鬼老爹关在一起。”

姜仲又“哼”了一声：“你再这样下去，下场也比薛肃好不了多少！”

姜孝成立刻谄媚地笑：“怎么会呢？我老爹可比他老爹安分守己得多了，而且我不就是想揩揩油么，也没真想怎么着……”

姜沉鱼皱了皱眉，但她知道江山易改本性难移，哥哥好色也不是一天两天了，一时间也劝不过来，当下撇开不想，挑要紧的事情说：“爹，今天朝堂之上，皇上说什么了？”