当晚，姜沉鱼回到家中，向父兄诉说了此事，姜孝成瞪大眼睛，惊道：“你说什么？你和画月陪公主去乾西宫看望薛茗，并答应她替她保住薛采？”

姜沉鱼点头。姜孝成差点没跳起来，第一个反应就是：“你疯了？你明知道皇上现在摆明了要将薛家连根铲除，你还敢老虎爪下去抢人？嫌自己命不够长吗？”

对比他的激动，老谋深算的姜仲则平静许多，沉吟道：“薛氏一族里，薛怀虽是神将，但毕竟年迈；薛茗虽为皇后，但已被废黜；薛弘飞虽然善战，但却是义子……倒也的确只剩下了薛采。不过，年纪却是太小，很难说他将来成就如何。为何你非要留住薛氏血脉？”

姜沉鱼抬起头，清楚干脆地说了两个字：“竖敌。”

“竖谁之敌？”

“姜家、姬家，还有……皇上。”

姜仲恍然大悟道：“原来如此……你想用薛家来牵制姬家，不让他继续坐大？”

“这么说吧，三大世家里，一旦薛家没了，剩下姜、姬两家，无论从哪方面看，我们姜家都不是姬家的对手，而皇上对我们既不信任也不亲近，没落是迟早的事。但是，皇上虽然倚重姬氏，有薛家势强欺主的前车之鉴，他必定也不会任其坐大。所以，从这一点上看，我们其实和皇上是一样的，都需要一个契机去牵制姬家。试问，目前还有什么比薛族遗孤更好的契物？”

这下子，连姜孝成都听懂了，眼睛开始发亮，不过依然还是有所迷惑道：“薛采一垂髫小儿，能有什么作为？能牵制得了姬婴？我不信。”

姜沉鱼淡淡一笑：“如果，皇上把薛采赐给姬婴呢？”

姜孝成呆了一下，继而跳起道：“怎么可能？”

“为什么不可能？皇上如果不能杀薛采，那么对他来说，还有什么地方能比淇奥侯身边更安全也更危险？他将薛采赐给姬婴，因为他信任姬婴，所以把心头大患交给自己最信任的臣子，相信他必定会好好看着薛采，不让他有任何作为；如果皇上不信任姬婴，正好可以借此考验姬婴的忠诚，看看他会如何对待薛采，是把他栽培成材，还是就此摧折。”

“可皇上没有理由不杀薛采啊！”

姜沉鱼目光一沉，定声道：“那我们就给他找个非留不可的理由。”

姜仲犹豫了很久，最后低低一叹道：“此计虽好，但为父总觉欠妥，因为，若是由我们出面救薛采，岂非是等于向皇上宣告，我们跟他不是一心的？恐怕不等姬家坐大皇上就先拿我们开了刀……”

姜孝成忽然开口哈哈笑了两声。姜仲皱眉道：“你笑什么，孝成？”

“爹的烦恼真有意思，就凭咱们，能救得了薛采？”

姜仲的一张老脸顿时变成了黑紫色，这个儿子，果然笨得就只会拆自家人的台。

姜沉鱼察言观色，连忙安抚道：“爹不要生气，哥哥说的也是事实。薛采一事，当然不能由咱们出面，事实上，沉鱼已想到了最好的人选。”

“谁？”

姜沉鱼咬着舌尖道：“淇奥侯。”

姜仲摇头：“不可能，就算皇上有理由放薛采，姬家也没理由救他，薛氏一除，朝中再无可与之抗衡者，他何必多此一举，为自己招惹一只烫手的山芋？”

“要不要……跟我赌一次呢？”姜沉鱼抬起头来，双眸灿灿，异常坚定，也异常地自信，“女儿赌公子他，一定会救！”

随着这一句话，一切就此尘埃落定。

第二天，一封书笺恭恭敬敬地送到了侯爷府，未时，绣有白泽的马车如约出现在京郊十里的青岚寺外。

车帘轻掀，走出来的果然是姬婴。两名僧人为他领路，一直带到寺庙后方的庭院中，才躬身退下。

而庭院里，古树，岩碑，石案上，新茶初沸。

一双纤纤素手端起炉上的麒麟黄花梨茶壶，以拇指、中指扶杯，食指压盖，将盖瓯掀起，沿茶盘边沿轻轻一抹，去掉附在瓯底的水滴，再将浅碧色的新茶注入杯中。

做这一系列动作时，但见浅紫色的衣袖轻轻飘浮，姿势美妙如仙，堪比画中人。

姬婴凝望着那个人，不动。

那人回过头来朝他微微一笑，道：“平生于物之无取，消受山中水一杯。不知这以陈年梅雪泡制而成的仰天雪绿，是否入得了公子之口？”

嶙峋的婆娑梅下，但见那人楚腰卫鬓，蛾眉曼睩，柔情绰态，令人望而惊艳。不是别人，正是姜沉鱼。

姬婴释然一吁，笑容顿起：“如此好茶，婴自然谢领。”