不陷於阱，恢恢网罟而无所罗。

麟兮一角五蹄，时其希，气钟两仪。今出无期，食铁产金空其奇……

琴声优雅低婉，徽宫交替、泛散错织间，悲愤若铿锵涛鼓，凄凉似叹息若虚，丝丝扣心，节节入骨，却又从头到尾溢含慈悲之意。

相传鲁哀公时，有人捕获了一只麒麟，但使它受了伤。孔子看到以后，感到很悲伤，忍不住泪湿衣襟。

此曲共分六段，姜沉鱼只弹了第一段《伤时麟兮》，但已引得店员为之侧目，路人为之驻足。当她停指时，一阵掌声从后厅传了出来。

转头，锦帘重重，不见帘后人。

掌声停歇，一个小厮掀起帘子走将出来，十三四岁年纪，圆圆的脸，不笑也带着三分笑意，长得像个泥娃娃，极为讨喜。

只见他快步走到案前停下道：“我家公子说姑娘的琴弹得实在太好了，那个什么峨峨兮若华山……”

帘后有人咳嗽，还有个声音尖声道：“泰山！是泰山啦！猪头！”

小厮连忙改口：“哦对，是峨峨兮若泰山，那个洋洋兮若……若……若……”

该尖细声音再叫：“江河！”

“哦对，洋洋兮若江河，总之就是好得天上有地下无的那种。所以，我家公子为了答谢姑娘的这曲琴，请姑娘一定要收下这把琴！”

姜沉鱼愕然，凝眸又看了看那重垂帘，问道：“你家公子是谁？”

“这个……姑娘收下就好，名就不必留了。”小厮说着对店伙计道，“把这把琴包起来，再派个人给这位姑娘送到家里去。”

姜沉鱼连忙起身道：“且慢，萍水相逢，不敢收如此贵重之礼。”这么一把琴，少说也要千两银子，不知送琴者的身份，她怎肯乱收？

但那小厮仍是摇头道：“我家公子说，他送你琴，只不过是为了答谢你刚才弹的那首曲子，而且，也只有姑娘这样好的琴技，才配得上这把琴。”

姜沉鱼还待推辞，帘后传出声响，步音远去，似是对方转身离开了。

小厮露齿一笑道：“我家公子走了，我也要走了。姑娘你就别推辞了，虽说是那个什么水的相逢的，但是有缘自会再见。告辞。”说罢，转身一蹦一跳地也跑了。

姜沉鱼看见一辆墨绿色车顶的马车很快地拐过街角，消失在远处。

一旁的店伙计道：“那我就帮姑娘把琴包起来了，不知姑娘府邸何处？我好派人送琴。”

姜沉鱼问道：“你可知送琴者是谁？”

“只知是个富家公子，比姑娘早来一会儿，正在后厅看琴，没想到他自己什么都没买，倒是买了把琴送给姑娘。”店伙计说着，暧昧地笑了，“不过，姑娘的琴技的确是叹为观止，那位公子送琴酬谢知音，也算是一段佳话了。”

姜沉鱼一时无言。她弹曲，本是想试探一下隔壁有何反应，看看父亲的那些暗棋是被一网打尽了，还是有漏网之鱼，也许他们听见琴声后，会猜到她到了，想办法传个讯。而今，没试探出隔壁的动静，反而莫名其妙收了把琴，真真是有意栽花花不开，无心插柳柳成阴。

再看一眼依旧悄无动静的蔡家铺子，看来今天是试探不出什么来了，而她也不能待得太久，免得自曝身份。当下对那店伙计说了驿站的地址，然后自己走路回驿站。

没想到刚回到驿站，就在前院看见了那辆墨绿色车顶的马车。

她忙问道：“这是谁的马车？”

一旁的李庆答道：“哦，姑娘出去两天了，所以不知道，这是燕国使臣的马车。”

“燕国的使臣到了？是谁？”

“说来难以置信，燕王竟然亲自来了。”

姜沉鱼脚步顿停，惊讶道：“什么？燕王？”

“是啊，谁都没想到，这下子，程王的面子可真是给足了，宜王和燕王竟然来齐了……”李庆叹息。

姜沉鱼注视着那辆看似平凡并无出挑之处的马车，心中却感到一阵难言的悸动——四国目前的君主里，昭尹最年轻，登基时间也最短，外界评价他，多是羽翼未丰、受制臣子，及至今年他突然一举铲除了薛家，亲握政权，这才转为坚忍刚愎、城府深沉；宜王的风评最好，开明亲民，幽默风雅，且执政六年，国内无大事发生，也就无失德之处；铭弓年纪最长，壮年时寡言无耻，出尔反尔是经常的事，而且喜战好功，为旁国所不齿，但程国子民却对他有种根深蒂固甚至可以说是盲目疯狂的崇拜，总之是个相当复杂的国君……

然而，要说到真正具备帝王之风的，则是燕王——彰华。

彰华一生，可以说是顺风顺水，乃正统国母所生，一出世就受封太子，无惊无险地长到十七岁，老燕王突然看破红尘，出家当和尚去了，因此顺理成章地就把皇位传给了唯一的儿子。而燕国又有一位忠心耿耿的好丞相，辅佐他到二十岁，事事成熟、内无隐患、外无外忧后就辞官告老，云游天下去了。而彰华本人，也正如他自己说的那样：“唯有赫奕，镐镐铄铄，赫奕章灼，若日明之丽天，可与吾相较也。”

他统治下的燕国，兵强马壮、国富民强，综合实力堪称四国之首，他亲政六年，拔人物则不私于党，负志业则咸尽其才。从善如流，济世康民，功绩卓然。

要说他如何有威望，有一事可以证明——

燕国的死刑需三复奏复审批后方可执行。而在华贞四年，举国判死刑者共四十九人。恰逢过年，彰华下令命这四十九人全部回家团年，待来年秋收后再回来复刑，结果四十九人全部准时归返，无一人逃脱。

此事传至其他三国，世人俱惊。