“但是之前参与的试炼的大家……都没有回来，一个都没有。”小优轻轻开口，声音又低又轻像是在说给自己听，“明明答应过我会回来的妮娜也没有……这一次轮到了格鲁斯哥哥。”

闻言赛因心中没来由地一突，克里曼神父说过，能参与试炼本身就已经证明了对信仰的绝对忠诚，因此即使没有通过勇者的试炼，参与者也会被选为光明女神的执事，前往斯坦特大教堂甚至中央都市的教堂里继续侍奉女神大人。

“之前参与试炼的人，一个都没有回来过吗？”赛因低声问道。

小优泪眼婆娑地摇了摇头，虽然克里曼神父说这是无上的荣耀，但她再也没有见过那些前往大教堂的同伴们。

她其实不希望格鲁斯哥哥去参加试炼，但这种话是对神父、对主教阁下、对女神大人的不敬，在修道院中万万不能说出口的。

赛因当然也明白这一点，他再一次安抚般摸了摸女孩的头顶，“格鲁斯会回来的，你不是送给了他亲手制作的护身符吗？”

在格鲁斯被选为参与者的那个晚上，小优交给了他一串交错着菱形光芒的护符，赛因从上面感觉到了光属性的魔力，虽然很微弱，但对亚种恶魔而言依然是不小的刺激，格鲁斯一脸被蛰到般龇牙咧嘴的夸张表情，却还是很宝贝地带上了。

“……嗯！”小优用力点了点头，在胸前画出了四点交错的永恒之光，祈祷女神让自己再次见到重要的人。

午休时间很开结束，下午的课程是修道院内进行的通识教育，克里曼神父在课程快要结束之前回到了修道院，遗憾地向大家宣布格鲁斯未能通过试炼的消息。

“但是他依然是女神忠实的信徒，他将作为光明执事的候选人，去往塔奇拉城的大教堂，正式受洗成为我们中的一员。”克里曼神父微笑着说完，在胸口画下了四点交错的永恒之光，“愿光明庇佑他——”

教室里大多数孩子们都露出羡慕的神情，成为大教堂的神职人员已经是他们能想到的最好的未来，只有小优神情略显失落，塔奇拉城是中央都市之外有名的繁华海港，距离斯坦特城路途遥远，格鲁斯去了那里，或许就会跟之前的同伴一样，再也无法见面了。

她的失落也只持续了很短的时间，在神父面前不可以露出这样的神情，会显得自己不够虔诚。

赛因若有所思地收回了自己看向小优的目光。

他对这场所谓的「试炼」愈发抱有怀疑，克里曼神父那张微笑的脸似乎也在这样的心情中变得晦涩不明起来，说到底会让亚种恶魔参与这种绝不可能实现的「试炼」本身就很奇怪，修道院却似乎对此笃信不疑。

他向小优询问过先前参与试炼之人的情况，发现参与者无一例外都是亚种恶魔，明明修道院中也有接近一半数量被收养的普通人类的孩子，却没有一个达到克里曼神父认定的真正虔诚的标准，也就没有参与勇者试炼的资格。

赛因没有忘记艾丽希雅最初让他进入修道院卧底的疑惑之一，这里亚种恶魔的数量根本多到不正常，且相当巧合地都是年龄差不多的小孩子，赛因并没有在这里看到过成年亚种恶魔的身影。

一个优先挑选亚种恶魔小孩参与的「勇者」试炼，决定的要素是对光明女神的信仰是否足够「虔诚」。

赛因的大脑在飞速思考，心情却一点点地沉了下去，他感觉到自己在慢慢接近真相，但这份真相显然并不美好，散发着光芒的外壳之下隐藏着危险的黑暗。

这是调查修道院的绝好机会，他决定趁着夜晚来临之际潜入阴影，进一步调查这个处处透着诡异的「试炼」。

就从克里曼神父举行密会的那座圣堂开始。