赛因的冒险暂且告一段落，在外活动的艾丽希雅对发生在修道院中的一切并不知情。

这几日她的调查重点都放在光明教会上，从各方线索中发现了一些隐秘的端倪。

斯坦特城中的大主教是管理整个斯坦特地区光明信仰的艾琳娜女士，这位主教阁下在斯坦特地区中拥有难以想象的威望，尤其是在污染魔物频繁出现的事件之后，更是一跃成为了信徒们心中光明女神的地上化身。

关于勇者的传闻也是从这里开始，由于光明主教艾琳娜与那位传说中的圣女艾琳娜同名，民众们自然而然会产生对应的联想，而艾琳娜主教从未在明面上否认过此事，更加让斯坦特的居民相信魔物的出现并不可怕，即使深渊的污染真正到来，艾琳娜主教所选择的勇者也会击退魔王，拯救世界，就像《艾恩卡特勇者救世录》中所描绘的一样。

然而这与艾丽希雅在斯坦特城中看到的事实之间有一个难以调和的矛盾点。

根据当地居民的目击证言，出现在城内的大部分污染魔物都是由艾琳娜主教本人完成清理的，众人只听闻勇者的传说，却从未见过那个本应手持圣剑战斗在第一线的存在。

如果艾琳娜主教当真能凭一己之力轻松消灭那些高阶魔物，她根本就不需要勇者，直接进入深渊将还未苏醒的魔王锤回去就万事大吉了。

上界的力量难以渗透进入艾恩卡特，这才是降临此界的女神需要勇者的根本原因，假设艾琳娜主教并没有突破这层源于世界本质的束缚，而是使用了一些手段维持现有的表象，那么她执着于树立「圣女艾琳娜」，甚至是女神地上化身的形象，坚称自己能选出勇者的原因是什么？

……大概率是她手中真的有某种她认为可以确立勇者的方式。

艾丽希雅摸了摸下巴，思绪难以控制地出现了一丝跳脱，或许那个勇者试炼中的圣剑，真的是她所丢失的「圣剑卡特隆」也说不定？

但这更加无法解释修道院为什么会蛊惑亚种恶魔参与试炼了。

如果能找到神父口中提到过的「试炼之地」就好了，艾丽希雅还需要更多的线索，或许是时候考虑一下夜闯教会之类的，算算时间也该联系一下赛因那边了……

艾丽希雅一边思考一边往前走，发现自己下意识地来到了冒险者公会的位置。

被摧毁的公会大厅正在进行修缮，不过干活的人寥寥无几，更不见平日里聚集在此的冒险者的踪迹，任务板上也是一片空白，看上去遭此横祸的冒险者公会想要恢复到原来的模样，还得花上好一段时间。

或许也会像之前那些被污染魔物「精准」摧毁的组织与势力一样，就此在斯坦特城中销声匿迹。

见习女神在公会大厅前停住脚步，正想要进去看看，却突然听到不远处传来一阵惊恐的呼救声。

一声重物落地的巨响紧随而来，艾丽希雅诧异地回过头，看到宽阔的街道上出现了一个边缘龟裂出数米远的大坑，中央一团漆黑的物体正缓缓站起身来，仿佛融化的蜡像一样越拉越高，逐渐变成了高达十米左右的巨大人形。

高阶污染魔物！

那浓郁的，让空气都变得冰冷黏腻的深渊气息已经足以说明眼前这个物体的本质，人形的污染魔物摇摇晃晃地直立着，四肢像是被拉长变形的蜡块，头颅巨大，骨头上全是肉眼可见的裂缝，内里正不断冒出漆黑浓稠的液体，顺着全身缓缓滴落下来。

魔物的嘴部张开了黑洞洞的裂口，不断重复着某种相似的音调。

“——，——”

它慢慢抬高了颀长畸形的手臂，向前伸出，轻而易举地摧毁了街道两旁的房屋。

四周的行人与房屋内的住户们都惊叫着逃了出来，艾丽希雅在惊恐的人群中逆行而上，看向那头魔物的目光中打开了鉴定之眼。

<污染魔物>

lv.39？？？（拘束烙印）

■力：6%&（）