雕花黄檀香几上的塔香氤氲缭乱，徐徐萦绕在男子周身，叫他看上去更加不真切。

宁瑶眨了眨湿润的眼，静静听着他对伶娘的维护之言，心垒一点点塌陷，让她处于骨颤肉惊的境地。

他膝前柿蒂纹的襕衫有些褶皱，想是在镇国公府久跪的原因。

傍晚那会儿，镇国公亲自带着他这个庶子前来谢罪，说是随宁家处置。

宁伯益没有客气，当即用筋条狠抽了他几下，可他坦坦荡荡，没有半点养外室的愧疚。

是心里已经接受了伶娘，想要将她纳为妾室吧。也或许是喜欢上了，抓心挠肺的那种喜欢。

那他的小青梅又算什么？

宁瑶闭闭眼，身上的绣帔虽能御寒，却抵御不了心底的寒意。

“你走吧。”透过浅薄灯火，她望向比自己高出一头的男人，淡淡一笑，眼底晶莹清澈，没有啼哭，没有计较。

这样的她，是唐絮之所熟悉又不熟悉的。

彼时，五六岁的宁瑶活泼跳脱，总是跟在他的身后，迎着晚霞偷偷踩他的背影，嘴里絮絮叨叨，说什么“你的步子比我大”“你怎么不等等我”“絮之哥哥，我走不动了”之类的话，如同不知人间疾苦的富贵花，不懂掩饰情绪。

每每那时，他都会蹲下来，耐心等着她爬上后背，然后背起她，走在夕阳斜照的小径上，还不忘打趣着训斥一句：“娇里娇气，何时改改你的坏脾气？”

原来，她听进去了。

此刻的宁瑶，变得温柔恬静，如一株摇曳在寒冬中的幽兰，自有风骨，不被他人左右。

“你......”

拿捏不准她的想法，时辰又太晚，明日还要上朝，唐絮之不想再为私情耽搁。

“你该知道，我是庶子出身，想要得到什么，必须付出嫡系十倍、百倍的努力。若非年少时救过你，以我卑贱的身份，根本近不了你的身。在外人眼里，我是高攀的那个。可时日久了，我也会累，不想再证明自己，想要寻求偏安一隅，放纵消遣。”

他边走，边对着寒夜呵笑，优越的高角下颌线凸显，俊美如斯，“我和伶娘才是一类人，和你不是。她所求不多，几间屋舍遮风避雨足矣，你……能否担待些？”

擦肩而过时，宁瑶闻到他身上散发的檀香，还有一缕淡淡的胭脂味。

宁瑶垂下眼帘，盯着自己发红的指尖笑了笑，“要是不能呢？”

不远处，唐絮之顿住步子，默了一瞬，大步离开。

直到男人的背影消失在垂花门，宁瑶才卸去伪装，颓然地回了闺阁。

地龙撩烧的闺阁温暖如春，婢女兰儿接过宁瑶手里的灯笼，小心翼翼地问道：“小姐可要沐浴驱寒？”

宁瑶蹬掉筒靴，踩在烘热的羊绒花毯上，玉足雪白小巧，脚趾圆润可爱，“不了，下去吧。”

兰儿福福身子，吹灭了外间的铜灯。

屋内陷入昏暗，很好的渲染了心境。宁瑶坐在贵妃椅上，捧起嵌螺钿攒盒，继续剥松籽。

可剥着剥着，眼泪突然夺眶而出，模糊了视线。

还剥什么剥，这是唐絮之最喜欢的小食，她看着隔应。

原来，不知不觉间，有些人早已背弃了誓言。

昂贵的攒盒砸在地上，应声碎裂。

闺阁外，宁伯益和妻子阮氏对视一眼，并肩走向木梯。

阮氏拢着裘袖，手握鎏金手炉，雍容贵气中透着一抹傲劲儿，“老爷有何打算？”

宁伯益背手迈下木梯，“国公府那边会给咱们一个满意的答复。至于阿瑶，还要拜托夫人多劝劝。”

阮氏冷哼一声：“老爷的意思是，还要委屈阿瑶下嫁唐家那庶子？”