最让他们被刺激到的是，天气转暖以来，父皇的身体一天天地糟了下去。等到三月末，竟已经站不起身，只能被人扶着，去与朝臣们议政。

这么一来，早朝自然取消了。皇子们见到皇帝的次数骤然减少，一个个在在自己府中急出燎泡，生怕被人捷足先登。

一时之间，所有皇子竟然诡异地达成一致：希望父皇活得久一些，好让自己有所表现，得了青眼，最好被册封为太子，才算安心。

可事情并不随他们所愿。

四月，皇帝开始时不时地陷入昏迷。

谁也没留意到，这个时候，皇帝身侧亲信的总管太监隔三差五就要消失片刻，再回来时，总带着餍足神色。

五月，皇帝昏迷的时间愈长。

谁也说不出天子到底害了怎样的病症。他本人拿不了主意，后位空悬。偶尔询问一下几个皇子，皇子们能把人脑袋打成狗脑袋。

到六月，久病的皇帝终于有一日清醒。

百余天下来，原本精神矍铄的泰昌帝变得消瘦、形容枯槁。

在总管太监的搀扶下，他勉强起身，吩咐人，传唤皇子们。

所有人都有了预感。接下来，就是那个至关重要的时候。

听到消息的皇子们飞一般地往宫中去。每个人脸上都是一模一样的忐忑，唯有看向贤王、端王时，眼神有些不同。

贤王是现有皇子中的“长”，端王则是“嫡”。在父皇没有表现出对谁有偏爱的状况下，一定选出一个人出来，仿佛只能是他们俩。

这也是贤王、端王的心思。他们面色紧绷，偶尔却能露出一丝喜色。再到与彼此对视，目光又变得凶狠。

一路奔赴，总算入宫。

来到殿前，皇帝的状况却又一次恶化，口中不断“嗬嗬”着，再也说不出话来。

昔日的威严不复存在，这会儿，诸人面对的，仅仅是一个将行就木的老人。

可这个老人仍然执掌着无上权柄，让人不能小觑。

大约是自知身体状况糟到极点，泰昌帝放弃开口，只指了指不远处的桌案。

众人循着他手指的方向看去，瞳仁微微缩小。

那里竟有一道圣旨！

眼看众人目光转去，皇帝欣慰。

他身侧的总管太监小心翼翼将人交到其他宫人手中，自己走上前去，拿起圣旨，开始宣读。

所有人屏息静气，等待那个名字出现。

“……睿王殷玄，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。”

随着这句话，满室寂静。

床榻之上，泰昌帝瞳仁蓦地收缩，不可思议地看着总管太监。

可他除了继续发出“嗬嗬”声响之外，什么都不能做。

甚至因为情绪剧烈波动，头脑晕眩，眼前逐渐一片漆黑。

手指颤动良久，终究还是没了声息。