冀州的王哲以太行山为根基，将大量难民接入山区，开荒种粮，并收编了太行山区的几股山贼，实力大增。

在余元封魏王，余光封赵国公后，带领十五万大军北过黄河进入怀庆府。冀州节度使赵睿将大军布置于平阳府、章德府、卫辉府进行防御。

王哲趁冀州后防空虚之际，尽率大军攻打顺德府，不费吹灰之力就占领了顺德城。

让在前线的赵睿大惊失色，于是问左右道：

“今刚布置完防线，顺德丢失该如何是好？”

冀州豪门崔家长子崔旻道：

“王哲侵扰内地，只不过是疥癣之疾。时久恐不得豪门支持，今余元兄弟逼近封地，这才是心腹之患，姐夫不如破釜沉舟，一战让别人不敢窥视我冀州。”

“余元有十五万兵甲，如何能战胜之？”

“余元兵士多为荆楚人，他们打水战、平原战尚可，但是山地战不是强项。我早已在其军中安排了内应，此战可让姐夫名震神州，家喻户晓。”

赵睿听了崔旻的话，于是下定决心与余元兄弟进行决战。

通过双方的长久拉锯，双方都觉得时机成熟，于是约定在沁河边上展开决战。

余元、余光兄弟领主力尽出，随行大将有晋国公王进习，平阳侯孙安。

找借口留守怀庆府的萧氏父子摆下宴席，以祝贺魏王旗开得胜的名义宴请城内将领，并将守城大将怀庆侯邓元觉请来，将所有将领迷昏后全部杀害，并让亲信打开城门，引冀州大将王勋的两万人马进城，迅速控制住四门，萧九庭还故意放走几个士兵，以便让余元知道怀庆城的情况。