谢钰随之抬眼，平静地将手中发皱的佛经重新抚平，递回她手上，继而如常步下马车。

折枝忙也将那沓佛经放回包袱里，匆匆跟着谢钰步下车辇。

足尖方触及地面，折枝略一抬眼，却见谢钰正执一柄玉骨伞，立在不远处等她。

面上神容疏淡。

仿佛方才车内的一番诘问，从未存在过。

折枝抱着包袱小跑过去，躲进他的伞下，也并未提起方才不快之事，只是轻轻说了声‘谢谢哥哥’，便又带着谢钰入了山门，对一位迎客的小沙弥双手合十道：“这位小师傅，我们是户部侍郎府中前来扫灵之人。劳烦小师傅带我们去户部侍郎先夫人灵前。”

“两位施主，请随我来。”那小沙弥也躬身回了个佛礼，念了一声‘阿弥陀佛’，便抬步往寺庙内引路。

两人随着小沙弥走了大抵一盏茶的功夫，方于一座半旧的偏殿前停下。

戚氏的牌位便供在这座清净的偏殿里。上首的乌木牌位上，是一行肃穆的篆书‘爱妻戚氏之灵位’，这还是入京后，桑砚在昙华寺中亲笔所写。

而那时，他早已迎娶了柳氏。这牌位立在昙华寺里多年，除每年准时遣仆妇送香火钱过来之外，竟从未亲自来过。

如今想来也是讽刺。

折枝轻轻叹了口气，予了小沙弥些香火钱请他回山门前忙碌。

又解开包袱，将里头的供果一一摆上，拿帕子细细将那略沾了些灰尘的灵位擦拭过，这才于蒲团上跪落。

折枝方想阖目请香，余光却望见自己身侧的蒲团上空无一人，这才回过神来，慌忙往左右望去。

却见谢钰已行至了殿门处，将要迈过门槛。

折枝不好起身，只得遥遥唤住了他：“如今正要请香，哥哥这是要去哪？”

谢钰并未回首，只语声随着周遭宁和的诵经声一并传来，辨不出其中喜怒：“我闻不惯殿中烟火气，出去避上片刻。”

说罢，便抬步迈出殿门，那颀长的身影转瞬便消失在庙宇重叠处，任折枝如何唤他也再未回首。

折枝跪在蒲团上，愣了稍顷，又抬眼去看上首戚氏的牌位。眼见着祭拜的时辰要过去，只好请香阖目，轻声将这一年来的变故，以及谢钰的身份皆对着灵位毫无隐瞒地诉说了一遍。

良久，方睁开眼来，恭敬地将清香送入香炉之中，又满心愧疚地跪回蒲团上，将包袱里剩余的佛经与值钱拿出来，一一放到跟前的铜盆里焚化。

方烧至一半的时候，却听身后脚步声微起。

折枝以为是谢钰回来了，忙回过脸去，方想唤一声哥哥，却见进来的是位四十余岁的寻常妇人。

那妇人看见折枝也是愣住，上上下下地打量了她半晌，迟疑道：“您是夫人的——”

折枝垂落的羽睫轻轻一颤，一时不知该如何作答，只好轻声反问道：“您是——”

“我是曾经在桑府里做过工的丫鬟，承过夫人恩惠。往年一直在荆县里给夫人请香，如今随着家人进京，听闻昙华寺里有夫人的灵位，这才过来祭拜。”那妇人答道。

折枝细细端详了她良久，试探着道：“您是——秋草嬷嬷？”paopao

她依稀记得，母亲身边除了田嬷嬷外，最为得力的大丫鬟便唤作秋草，只是许多年过去，早已经记不清模样。

“对！您是怎么知道的？”秋草讶然。

“秋草嬷嬷，我是折枝。”折枝轻声。

秋草愈发讶异，上上下下地将她打量了一通，眼里竟渗出泪来：“大姑娘！不曾想奴婢还能遇见您！这许多年过去，真是认不出来了，认不出来了！”

折枝愈发赧然，在戚氏的灵位前自不好与戚氏的旧人说谎，只好低着嗓音将这一年里的变故轻轻复述了一遍。

又轻声道：“折枝并非先夫人的亲生女儿。她生下的公子等在殿外，您过来的时候，应当见着了。”

她垂落的长睫颤了颤，语声愈低：“他与母亲生得相似，您若是见到了，定是能认出来的。”

秋草还未从那惊天的变故里回过神来，仍有些愣愣的，只是下意识地摇头道：“奴婢方才便是从殿外进来的。”

“并未见着什么与先夫人相似的公子。”

-完-：，，.