◎“之前种种，至此揭过。”◎

太极殿内,龙涏香自错金傅山炉中冉冉而起，将这象征着天家威严的淡香染至华美的雕梁与藻井。

谢钰立在龙案前，将一本编撰好的锦册递向赵朔：“这便是万寿节当日的一应布置。恭请陛下过目。”

赵朔拿银簪拨弄着傅山炉的香灰,闻言信手接过，却并不翻阅，只是随意递给一旁伺候的重瑞道：“按谢少师的吩咐去办。”

重瑞恭声应了，跪接过锦册,往屏风外退下。

赵朔也将银簪撇至一旁，看着那傅山炉上淡青色的烟气道：“前几日里,崇德与重瑞说朕到了该用龙涏香的年纪。待万寿节过后，殿中便要整日燃起此香。让朕先习惯一二。”

他皱眉厌烦道：“为何非要熏香不可？”

谢钰淡淡垂眼：“龙涏香在我朝唯独天子可用，象征着天家威严。且熏香本就有宁神之效。待陛下习惯后，便不会觉得燃香令人厌烦。”

“是么？”赵朔半信半疑，扫了他一眼道：“少师身上熏得是什么香？”

“迦南香。”谢钰答道。

赵朔又问：“从几岁开始用起？”

谢钰沉吟稍顷,复又答道：“十三岁。”

“那为何朕便要自八岁用起。”赵朔拧眉不悦。

“陛下是天子,自与常人不同。”谢钰淡声道：“若是臣可以选择,应当会选择从五岁起便用迦南香。”

赵朔微讶,紧拧的双眉随之展开：“为什么？”

“臣用迦南香，并非是喜欢。而是需要。臣需要这种香,来压制自己的头疾，不那般频繁发作。”谢钰似并不想在此事上过多解释,便起身道：“若是陛下无事,臣便先行告退。”

“诏狱中，还有两名人犯等着臣过去审问。”

赵朔这些时日因着万寿节之事,近乎是成日与谢钰商讨细则,此刻终于敲定。便也随之觉得倦怠,遂没留他,只是挥手让他随意。

谢钰随之告退。

待行至太极殿外时，恰遇见重瑞自玉阶上回返。

重瑞看见谢钰，便笑着行礼道：“谢少师，万寿节之事，奴才已吩咐各司置办下去。不知少师可还有旁的吩咐？”

谢钰颔首，示意重瑞屏退了旁侧宫人，方启唇道：“万寿节当日，公公千万记得让陛下穿上贴身的软甲。”

重瑞眉心骤然一跳，忙压低了嗓音道：“少师的意思是，有人会在宴席上行刺？”

“有备，总是无患。”

谢钰并未明言，只步下玉阶，对等在官轿旁的泠崖道：“去一趟诏狱。”

太极殿外红日初升，天光鼎盛，而诏狱内，却仍旧昏暗如永夜。

一灯如豆，燃在石壁上，照亮狭隘的囚室。

谢钰坐在一张官帽椅上，阖眼等待。

铁链拖曳声自牢房深处沉闷而来，渐渐到了近前。

四名狱卒分为两列，分别将一名死囚拖进牢房，缚在离谢钰不远处的刑架上，这才对谢钰抱拳道：“大人，人犯已经带到。”

谢钰抬手，示意众人退下。

稍顷，方徐徐睁开眼来，看向刑架上的两人，薄唇轻抬：“陆大人，洪大人，久违了。”

大抵是这回没割他们舌头的缘故，刑架上满身血污的两人闻言一震，自一头乱发下抬起脸来，一齐咒骂道：“谢钰，你这佞贼，残害忠良，欺君罔上，不得好死——”

谢钰神色如常，只淡淡抬手对泠崖道：“泠崖，你亲自动手。”

“是。”泠崖抱拳应声，在两人惊惧的眼神下，缓缓自袖中取出一柄玄铁匕首。

褪下刀鞘后，刀锋薄如蝉翼，寒光泠泠，只消一眼，便知是削铁如泥的利器。

“统共是三千三百五十七刀，若是少了一刀，便由两位大人的子嗣还上。”

语声坠地，晦暗的斗室中更是污言秽语不绝于耳。

谢钰置若罔闻。只以手支颐，淡看着眼前的情形。

起初的时候，刑架上之人还有力气挣扎、痛呼、谩骂，可随着那刑架底下积起的鲜血愈来愈多，一切的响动都渐渐平息了下去，仿佛坠入永夜。

半晌，泠崖开口道：“大人，陆大人断气了，还欠一百五十四刀。”

谢钰颔首，语声淡淡：“陆家公子年已弱冠，这余下的一百五十四刀，便由他替父还上。”

他侧首看向另一座刑架上之人，轻哂出声：“若是谢钰不曾记错，洪大人家的公子，今年不过十三，恐怕受不起这一百余刀。若是洪大人还有几分怜子之心，便多担待一二。”