折枝轻轻叹了口气，终是先将橘子放下，略微挽了宽袖，自笔架上取下一支兔毫来。

想着不辞而别，终究不好。

如今既然来了，便给谢钰留下一封书信。告之她已离去，也算是好离好散。

以免谢钰也像是桑砚寻红笺雪盏那般，满府满城的寻她，闹得满城风雨。

折枝落定了心思，却终究是从未给人去过书信。兔毫在宣纸上悬停了许久，眼见着笔端的墨迹都快凝结，折枝这才骤然想起当初话本子上看到的一段话来。

似乎很适合此刻情形。

折枝不再迟疑，只略作改动，便将那段话落于纸上。

‘哥哥见信安。

折枝多年来鸠占鹊巢，客居桑府十六载，使哥哥颠沛流离，受过诸般苦楚。心中常愧。

自无力弥补，唯将清白身子偿还哥哥一身伤痕。

如今相伴日久，您亦在病榻前宽宥折枝。

加之银两备齐，折枝户籍亦自桑府迁出，名字与姓氏同还桑府。

便求一别，各还本道。

伏愿哥哥仕途通达，子嗣满堂。

至此解怨释结，更莫相憎。

一别两宽，各生欢喜。

折枝敬上。’

停笔后，她垂眼细细看了一遍，见没有错漏之处，这才以白玉镇纸压了，以免被风吹去。

待做完这一切，她未再停留，只抱起橘子，独自离开了谢钰的上房。

槅扇被秋风阖拢，锁上彼此所有的欢情与过往。

一夜更漏冗长。

待翌日金乌初升时，折枝已换好了素日里穿的衣裙，挽了乖巧的百合髻，抱着橘子，带着半夏紫珠与喜儿往角门处去。

守门的小厮马友还未睡醒，看见折枝过来，仍旧是眯着眼睛直打哈欠：“表姑娘这么早便去朱雀街上吗？铺子都还未开呢。”

折枝如常笑着戴上幕离，让半夏将碎银子递与他：“今日去城郊踏青，晚些回来。”

马友并未多问，倚在门上半睡半醒地连连点头，也不知听进去没有。

折枝并不在意，只提起裙裾，轻轻迈过了桑府的门槛。笑着与半夏她们一同行入不远处的偏巷。

巷口停着一辆篷布马车，车辕上坐着的正是秋草夫妇。

昨日里，折枝便让半夏与紫珠借着采买的名头，将行装悄悄送到了秋草那，如今正放在马车里。

——她们的行装并不多，多是衣物。叠起来不过一口箱子大小。

便是她要带去荆县里的全部了。

秋草远远见折枝过来，便红着眼眶自车辕上下来，快步走到折枝跟前，拉着她的手对她细细叮嘱道：“姑娘，您还从未出过这么远的门。这一路上千万要小心，要走官道，住城内的客栈，千万莫要为了省银子住在偏僻地。还有路上的吃食也要当心，切莫吃些来路不明的东西……”

她细细碎碎地叮嘱了许久，眼见着天边金光初透，已到了启程的时候。

这才不舍地放开了折枝的手，指着那牵马的车夫道：“这是我家远房侄子，名叫罗庄，会几手拳脚功夫，由他送你们，我也放心些。”

折枝轻声谢过秋草嬷嬷，牵过喜儿的手递到她掌心里，低声道：“喜儿如今年岁还小，便劳烦嬷嬷照顾了。若是等我们在荆县里安定了，便托驿使给您送当地的土产来。”

秋草连连点头，含泪道：“姑娘，一路珍重啊。”

折枝踏着脚凳上了篷布马车，弯起水波潋滟的杏花眸对秋草轻轻抬唇：“嬷嬷也多珍重。”

随着半夏与紫珠步上马车，棉布车帘随之垂落，隔绝了离别时的怅然。

“驾！”

罗庄手中的马鞭于半空中清脆一响，骏马长嘶扬蹄。

往城门的方向疾驰而去。

-完-：，，.