咝——这是什么地方？宝玉心中纳罕，明明夜色里隐约可见的都是些飞檐峭壁形态，想来应是些建筑雄伟的屋舍，怎么却不掌灯呢？

这时，一阵秋风恰好扫过，宝玉吃冷，不由缩了下脖子，还是忍不住问外面赶车的剑明：“你们府里怎么不多掌几盏灯？这样走夜路也能看清楚些。”

剑明在夜色里红着脸故作镇静地笑道：“这就是我们府里的规矩啊！二爷忘了，我家老爷是位教书先生，一向崇尚节俭到极致。到了晚饭过后，除非你要挑灯夜读，否则一概不许掌灯，只许早早歇下。所以……”

“哦，原来如此！”宝玉恍然大悟，不由感叹道，“原来只知道贫困人家里点不起灯，所以天一黑就早早歇下了。没想到在京城里也有这样节俭到极致的人家，可敬可敬！”

剑明笑道：“这有什么，听说皇宫里每年还有一次熄灯日呢，也是警醒世人要节俭度日，不要一味地铺张浪费，不然再充盈的国库也要空了！”

这话倒也有理，宝玉甚觉惭愧！

马车继续咕咕前行，前方忽然闪过一队巡逻的士兵迈着铿锵有力的步伐过来。恰逢宝玉又在揭帷偷看，登时吓一跳，赶紧把车帷一放，悄声问剑明：“怎么你府里还有兵丁出没？”

剑明急忙解释道：“二爷看岔了，这哪里是兵丁，分明是我家的护院。这也是府里的规矩，自开始掌灯，就由几名护院轮流巡防，以防贼人出没。所以二爷不用惊慌，只安静坐着，我去打声招呼就来。”

说完，跳下马车，到那队士兵跟前略说了几句，随即又折回来，对宝玉道：“二爷坐好了，咱们马上就出府了。”说完，一抖马缰，马车迅速提起速来，宝玉只觉得车子左绕右绕，好像是出了一道大门，但又往前行了好长一段路程方停了下来。

“二爷，到了！”剑明率先跳下马车，然后把宝玉扶了下来。

宝玉一下车，便觉眼前一亮。细细一瞧，竟是到了一座茶楼跟前。此时的茶楼正是人满为患之时，满耳的嘈杂声，数不清的灯笼通明，照得人睁不开眼。宝玉心中感叹，这里与方才的李府相比，简直就是天壤之别啊！同时他也微妙地察觉到，去了一趟李府，他竟然也被洗脑了一般，觉得这灯火通明的茶楼格外地刺眼奢靡。

正在感叹之际，茶楼里突然跑出来两名小厮，定眼一瞧，不是茗烟和锄药又是谁？

此时的茗烟和锄药从天光大亮等到天色漆黑，早已等得心急如焚。好容易看见他回来了，急得赶紧围上来，抢着问：“二爷怎地去了那么久？让我们好等！”

宝玉仍旧把目光调回到茶楼前的灯笼上，一副若有所思的表情，半晌方道：“说来话长，咱们先回府再说。”说完，回身谢过剑明和延青，带着茗烟和锄药回荣国府去了。

唉，本来今儿要赶回南山山庄的，没想到醉酒误事，只好来家里凑和一宿了。可宝玉这趟回来，实在不想惊动贾母等人，只悄悄叮嘱了一干人等，待好容易熬到天色微亮，又急急忙忙地起身，悄无声息地溜走了。