“怎么，在家待得无聊，没人陪你打叶子戏了？”

“是啊。”阿宁两条小眉毛一塌，蔫哒哒的像丝瓜一样，叹息，“山上人们都不跟我玩，说我年龄太小，以大欺小，赢得没意思……”

他不服气地嘟囔一句：“谁说我小了，我明明就和你一样大。”

叶长青哑然失笑：“是，我们阿宁早就是大人了。”他接过来那副叶子戏，唰唰唰变魔术似的在手里洗了洗，然后就熟练地你一张我一张发起了牌。

“别听他们扯淡，根本就是因为打得太菜，赢不了你所以才这么说，来，今晚哥哥陪你玩，让你见识见识什么才是真正的高手。”

叶子戏，是之前秦箫教给阿宁的，原也就是个打发时间的玩具，谁想短短一两年，他就打得折梅山上下无敌手，好些玩儿了半辈子的老家伙，都在这小东西的手底下折戟沉沙，无怪脸上挂不住，找借口不想跟他玩。

叶长青抽出一张牌，扔进河里，心想阿宁果然是个极聪明的孩子，若是有机会修道，一定是个可塑之才。

多年前，当他拖着竹制的小车停在钟氏医馆门口，低声下气只为赊一副三十文的退烧药时，绝想不到自己与阿宁这一对双生兄弟，并非普通的凡人，而是上界赐下的冥火，在人间北境燎原十载，于人魔两界之间，筑起了一道天堑般的烈火长城。

后来的事，叶长青都已想明白了，那个受制于元子夜的昭华散人，不知从什么途经找到了阿宁的尸体，扔到恶鬼堆里夜以继日地残害，终究是养成了蛊，靠着先天血脉的吸引，在临海之战中，诱惑修为尽失的他再度入魔。

而他和阿宁身上的所谓“魔血”，八成就是元子夜的魂魄之类，一位上古魔神，以己身为祭，做两个黄泉之子出来，倒也不是不可能。

只是——

叶长青眼皮一跳，不小心就出错了一张牌，对面的阿宁非常机灵，立马逮着了他的失误，占去上风，坐在那喜笑颜开，手里的牌一张接一张地往外溜，眼看就要溜干净了。

“哥哥，你要输了哦！输一把十文钱，不许赖账！”

“……”

叶长青默然无言，只望着自己手中一把出不去的残牌，怔怔地发呆，视野里，纸牌上张牙舞爪的各色花纹，竟一点一点变得模糊，终于化成了一个名叫命运的无底洞，撕扯席卷着他，永世无法翻身。

那一刻他明白了，世上真的有因果这种玄机，手染鲜血的人，注定不得好死。

·

两个时辰前，天枢峰剑庐。

“什么？”花辞镜坐在铸剑炉外室的石桌边，抚摸着眼前一弓一剑，在听到“离火”二字的瞬间，讶然地抬眼，“朱雀南明早在十几年前就燃尽精元，一下子到哪去找离火？”

叶长青也是犯愁，望着那昔日威名赫赫，如今已熄灵化作一摊废铁的“龙城”与“北境”，直揉眉心：“子曦城主就是这么说的，这两把神兵当时是取了天地菁华，由离火锻造而成，想要复生，自然也非得离火重铸不可……”

他一筹莫展，站起身来，绕着石室打转：“花兄，这该如何是好？决胜的关键好容易取回来，难道就要废在这离火上？”

花辞镜稍作沉吟，以清瘦的指关节轻轻敲了敲桌面：“放在一万年前确是如此，铸造时用什么火，复生时也得是什么火，但以本门无数前辈高人和我自己多年铸剑的经验来看，这事也不一定。”

“是吗？”叶长青脚步一停，喜色顿上眉梢，“花兄，莫非你有什么别的办法？”

花辞镜道：“离火至阳，是锻造兵器的极品，但世上应还有一种至阴的冥火与之相对，也是炼兵的稀世珍宝，因为只有鬼族才有能力驱使，古籍中关于冥火铸剑的记载几乎绝迹，不过依我看，若能找得到一丝冥火，应该也能唤醒这两把神兵……嗯，叶公子，你怎么了？”

几步外，叶长青一瞬不瞬地盯着他，脸上的惊喜好像凝固了，再也动不了分毫，半晌，才强笑着张了张口：“什么意思，若是有冥火的话，该怎么……”

花辞镜不知他身世，自也不知他所想，就事论事地接了一句：“很简单，殉剑。”

……

殉剑。

叶长青脑袋里木木的，完全没在乎现在在做什么，也不在意自己已经输了多少把牌，只想着，神兵认了他为主，自然不可能由他本人去殉，那么——

他目光一寸一寸，艰难地移到了对面男孩的身上，只见对方天真无邪，一双幼小的桃花眼里满载着开心，专注于手里有望赢得的一把牌，不知危机将至。

恍惚中，叶长青仿佛又回到了那个清晨，又回到了自己还是小男孩阿青的时候，从破道观到城里，拖着被狗咬伤还没复原的腿，来回狂奔三十里路，怀里紧紧兜着一把来之不易的糖果。

“阿宁，你等着，等我以后有了钱，有了势，一定给你买好多好多的糖，一罐子那么多，一水缸那么多，一栋房子那么多……要多少有多少，吃到你腻，再也不想吃了为止……”

那时的想法好天真，以为有钱有势就是人生的天花板，就能保护得了自己最在意的人，可如今实现了，又能怎么样？