恍惚中，叶长青仿佛又回到了那个清晨，又回到了自己还是小男孩阿青的时候，从破道观到城里，拖着被狗咬伤还没复原的腿，来回狂奔三十里路，怀里紧紧兜着一把来之不易的糖果。

“阿宁，你等着，等我以后有了钱，有了势，一定给你买好多好多的糖，一罐子那么多，一水缸那么多，一栋房子那么多……要多少有多少，吃到你腻，再也不想吃了为止……”

那时的想法好天真，以为有钱有势就是人生的天花板，就能保护得了自己最在意的人，可如今实现了，又能怎么样？

纵然，他可以在醉梦楼一掷万金，在天下诸门中一呼百应，曾经小男孩阿青唯一的心愿，却早已化作了泡影。

生离死别，接踵而至，让人一丝防备都来不及。

“耶！哥哥，我又赢啦！”耳畔阿宁兴奋的叫声飞来，将他游离的神思唤了回来，打眼望去，正逢那小子出光了硕果仅存的最后一张牌，神清气爽，得意洋洋地跟他炫耀，“三百文，三百文哦！我可以拿出去买好多好多桂花糖了，嘻嘻~”

“嗯，三百文。”叶长青点点头，笑意很浅，到不了眼底，“阿宁想要多少糖，哥哥就给你买多少。”

“嘿嘿。”阿宁掏出个小本子，认真地记上了钱数，眼睛里像打碎了星星，闪闪发亮，本子上的字体歪歪扭扭，蚯蚓一样，和他不工书画的哥哥一个德行。

阿宁写完了，抬起头，咧嘴露出一排洁白的牙：“哥哥，我买了糖，给你吃，甜甜的，就不会不开心了。”

什么？叶长青没反应过来，少倾才眨了眨眼，明白对方赢了他一晚上的钱，竟然是为了……

“哥哥，你别不高兴了，书里说，借酒浇愁愁更愁，不光愁，还解决不了问题，尤其是昆仑山的葡萄酿，很烈的，会伤身。”

阿宁双手托腮，笑意盈盈地瞧着他，一双眸子像琥珀似的，炯炯有神，晃得人直发怵。

时过境迁，小孩贴心解意的性子一点没变，依然像当初病弱的时候，躺在粗陋的竹车上，扯着哥哥的袖子，轻声叮嘱，不要去偷去抢，受伤了他会心疼。

“……”

叶长青默默地侧过脸去，借着烛光的掩护，极轻极轻地说了一句：“阿宁，对不起，是我没用，我……保护不好你。”

屋子里沉静了片刻，男孩跳下凳子的簌簌声响了起来，阿宁跑到他面前，踮起脚尖，双手勉强勾住他脖子，将他拥进了怀里。

“哥哥，”阿宁没有体温的手贴着他后颈，像两块冷冷的玉，明明声音就在耳边，却同样察觉不到呼吸的烫热，“有些话可能你不喜欢听，但我还是要说。”