他赶到家中，迎面撞上正捧着一个小花盆的花匠。他手中的盆简单朴素，里面长出一根生机勃勃的嫩苗。

花匠见他风风火火的样子，赶紧侧身让开路。

荀礼本来都已经走过去了，又倒了回来：“这是？”

“这是大人让种的樱桃啊！”花匠高高兴兴道，“我将其中一颗栽进盆里，做成盆栽，如今已经长这么高啦。我想着先把这盆小的搬来给大人放在书房中，做观赏用。”

荀礼睁大了眼睛，不过是他的一个临时起意，那小小种子竟真的发芽抽条了，还长得这么好！

他的手指碰了碰上面小巧的绿叶，惊喜道：“好好好……”复而又懊丧道，“不过我如今要出门去，恐怕也没时间照料，还是麻烦您多注意些。”

“大人客气了，我一定好生照顾着。”

他又看了一会儿那株小苗，越看越喜爱。若不是父母都在前厅等着，他还要再盯上一会儿才能罢休。

“今上既指派了你去巡查水利，务必要尽心尽力，切不可辜负今上的信任。”荀父知道他如今得用，自然高兴，不免语重心长嘱咐一番。

听闻他得了外派的差事，荀家上下自然欢喜。只有荀母全无笑颜，又听说他是要去往江安一带，更是极力反对。

“我们缘何赶往京城来你都忘了，如今又要礼儿回去？”

荀父皱眉不悦道：“他在朝为官，吃朝廷俸禄，以百姓为重，自然要担起责任。若有危险，他不上，难道要老百姓冲在前头？”

“那就辞官不做了，礼儿在京城六年都不曾受过用，怎么，怎么就突然……莫不是只有这等危险的活儿才想起他来！”

“你这说的什么话！”荀父气急，脸色也阴沉了下来，“我看你是疯了，快些回屋去！”

在大殿听了那么久论战，没想到回家还有。眼瞅着气氛变得紧张起来，荀礼赶快站起身来，扶着荀母往外走：“父亲不要动怒，母亲只是担心我。”

荀父长叹一口气，摆摆手：“你与你母亲好好说些话，叫青山和蕊丹替你收拾行李。”

他将荀母送回房间，挥退了下人，认真的看着她：“母亲，这些天您精神都不大好，今日大夫来看过你了吗，怎么说？”

荀母勉强笑了笑，不敢看他的眼睛：“只是有些睡不好，不必担心。”

“睡不好？为何？”荀礼不解道，“是不是床铺太硬，我叫人去买软垫铺在下面。”

“不，不是……”荀母摇了摇头，含着一丝希望又问道，“礼儿，真的不能辞官么……”

荀礼只当她还是担心自己，只好好生安慰道：“母亲，我真的不会有事的。只是去巡查水利，很快就回来了。”

“不，我不是担心这个！”

“那您到底是担心什么？母亲让我科举入仕，到底是为了什么？难道是为了看到我今日懦弱逃避，贪生怕死的模样？”

荀礼实在不解荀母的态度为何是这样，话中也带了几分失望。

荀母嘴唇蠕动了几下，似乎是下定了什么决心，要撕破一切去面对她这些天的恐惧。她的双眼紧紧锁住荀礼，一字一句艰难道，“你，你……你是不是攀附了什么权贵，才……”

荀礼惊愕地看着荀母，他如何也想不到，荀母担忧的，竟是这些东西。

他倏地站起身来，不敢置信地看着荀母，似是晕眩一般，脚步虚浮地后退了几步，只觉的荒唐：“……母亲……到底何出此言？”

荀母看他的反应，像是抓住了一根救命稻草：“你没有！你没有对不对！是不是，是不是他强迫你！”