焦焕目露惊异，“怎么突然……”

“本王杀人无数，”褚镇乾沉声道，“下了鬼门关都数不清手上人命。”

焦焕深深低下头，语气崇拜尊敬至极：“王爷这说的什么话！若不是有您坐镇中原，那些嗜血蛮夷早杀得天下生灵涂炭！”

短短十年，褚镇乾以一己之力将倾颓王朝拉回正轨，福泽众民，安定边疆。若不是……早该由他继承皇位。

褚镇乾不置可否，“本王不需要他人为我铺路。”

焦焕试探问道：“今日和亲的到底是什么人？无论男女，若他本是西夷人，那就算不上无辜。”

西夷全民皆兵，夏日牧羊，冬日便集结成游掠队袭击边城，抢夺粮草物资。褚镇乾摄政前，不知每年有多少无辜百姓惨死刀下。

焦焕父母也因此而死，他对西夷可谓恨之入骨。

“什么人……”褚镇乾眯起眼，眸光冷厉，“盯着他。”

“明白。”

褚镇乾慢条斯理擦净手指血渍，指腹温热，仿佛还能感受到蒋星柔软耳垂。

蒋星说的话，他只信一半。耳坠算其中一件。

有着三个铃铛的金坠在他手心静静躺着，光彩夺目，和他主人一样耀眼精致。

褚镇乾轻晃手心，却并无铃声传出。他从孔缝看进去，里面确实有小球。

焦焕突然道：“此物……”

褚镇乾：“如何？”

焦焕面色怪异，“属下是边关人，幼年曾在市集见过此物。”

“那商人是西夷人，身边有个年轻男子，他就戴着这东西。”焦焕皱眉道，“铃铛可以响，但需要非常温暖的环境，和……”

“直说。”

焦焕：“剧烈……摇晃。”

褚镇乾嗤笑一声，随手将之扔进床柜中，“退下吧。”

*

内侍领着蒋星穿过漆黑回廊，手中宫灯平稳，简直像鬼火。

蒋星问：“芸豆呢？”

“回公主，奴才着她先行为您打理住处，免得耽误您休息。”

内侍态度比先前更加恭敬，简直不像对待一个外族人。

他被带到一个荒凉偏僻的小院，里面只有一间五米见方的小屋，另隔了极窄的一间侧房用作下人休息。

庭院里荒草丛生，石板大半都碎裂翘起。

蒋星一跨过门槛就听见了小动物连夜搬家的动静。

芸豆见了他正要扑上来，突然想起这公主是个男子，尴尬地站在原地，不知所措。

蒋星灿烂一笑，“芸豆。”

她一时百味杂陈，说不清心里是个什么想法，也勉强一笑。

思来想去，最终还是为蒋星不值。