褚镇乾眉头微蹙，“本王记得你。去年皇帝大开恩科，你乃殿试第二。怎会在此处任职？”

张秋麟听他竟记得自己一介贫寒士子，当即热泪盈眶，一一说了自己遭遇。

蒋星对中原朝堂不感兴趣，拽拽褚镇乾手掌，小声说：“我想看老虎。”

张秋麟满腔凄苦被迫停下，惶惶起身，怕蒋星一句话催走褚镇乾。

他那同僚忍不住也上前来，躬身道：“臣可领这位……贵人去瞧那猛兽。”

褚镇乾随手理平他兜帽，“自己去？”

蒋星抿抿唇，乖顺道：“好吧。”

张秋麟松了口气，又跪俯下去。

同僚领着蒋星去到虎园，见了刚才摄政王对待此人的态度，顿时更加恭敬，仔细介绍了这老虎身世。

“……此虎由西夷进贡，通身雪白，世所罕见。”

虎园约千顷，内有小山树林和湖泊，与野外别无二致。周围建了五米多高的铁质围栏，密密匝匝缠着铁丝。

铁乃天下最贵重的金属，寻常人家不得私藏铁矿铁器。由此便可得见中原在褚镇乾手中已达到何种繁荣。

蒋星本不抱希望能见到它，可它却一听到围栏外的动静便从山上奔下，硕大身形重重扑向围栏。

蒋星呆呆站在原地，那雪白老虎凌空一转，轻巧停下步伐，石磨大的脑袋正正对上蒋星。

侍从送来新鲜羊肉，腥膻刺鼻，老虎却并不失态，只淡淡看了眼，咧开嘴露出满口猩红。

他刚吃过一顿美餐，不知是山上什么动物遭殃。

铁网有专供塞肉的活动锁，侍从虽然日日喂食猛兽，但仍是吓得两股战战，本能恐惧这头庞然大物。

他打开锁眼，露出个盘子大小的空洞，叉起羊肉扔入其中。

老虎灵敏躲开，低吼一声。

侍从一抖，铁叉哐当，撞得围栏震响，更是激怒这猛兽。

蒋星歪歪头，“别喂了，它不饿。”

他来回走了两步，问：“我能进去吗？”

官员大惊，“这猛兽瞧着无害，可却伤人无数，您……”

“没关系。”他侧首对官员一笑，却忘了掩饰自己异色双眼，“我也曾养过一头老虎。”

白虎一听，鞭子样的长尾砸上铁网，似有不满。

官员低下头，不敢直视蒋星，心头巨震。

这紫眸是昨夜西夷送给陛下的……

想到方才摄政王与他亲密姿态，官员眼前发黑，强笑道：“遵命。”

侍从被迫打开铁门。老虎退开好几步，警惕地盯着蒋星。

蒋星在它不远处坐下，随手揪了根青草扔向老虎。

草叶落在它眉间，弄不掉，老虎暴躁地低吼连连，只好蹭到蒋星身边，巨大头颅一拱便将他掀倒在地，兜帽滑下，满头卷发散落地面。

蒋星却不恼，笑着为他摘去草叶，“你在此处过得可还好？”

老虎喉中咕噜，满嘴猩红故意蹭到蒋星身上，浑圆瞳孔兴奋收缩，长尾缠着蒋星膝弯，似乎不喜欢中原复杂服饰。