再见到李珠玉,是在隔年的冬天;应慧柔的父亲照例宴请各方大臣,大臣们大多带着自己的孩子来了,父亲便把应慧柔叫出来:“这是小女。”
应慧柔知道父亲叫她出来的目的:这些和她年龄相仿的孩子,男孩儿调皮、女孩儿青涩,而她知书达理,和这些孩子完全不同,是父亲的脸面。
她笔直地站着,余光却瞥到一个不停晃动的手臂,她微微转头去看,见到了一个面熟的女孩儿,她本不记得那张脸了,可看到她的笑容、歪歪扭扭的站姿,突然就记起了她的名字:李珠玉。
李珠玉笑眯眯地对她摆着手,父亲却皱起了眉,应慧柔不想惹父亲不快,便垂下头去,权当没有看见。
大人们用餐时,女眷都聚在侧厅,李珠玉朝她走来:“你还记得我吗?我们去年见过的。”
应慧柔道:“李二小姐。”
“你叫我珠玉就好了呀!”李珠玉凑近她,压低声音问道:“你,看你的样子,你应该很爱读书吧?你想看书吗?”
应慧柔茫然地问:“书?什么书?”
李珠玉神秘兮兮地从胸口拿出一卷皱巴巴的书:“就是这个……我们要不要一起看?”
在应慧柔的认知中,书都是好的,所以她想都没想就点头同意了:“若你想看,我可以陪你看。”
却不知道这书是李珠玉从她哥李其那儿偷偷拿来的,她来问应慧柔,也只是因为她有许多不认识的字,而应慧柔却一副看起来认字很多的样子。
应慧柔接过书,不假思索地将书展开,却被李珠玉一把按住:“哎呀,不能在这里看,我们去你房里看吧!”
应慧柔虽不解,可她从来没拒绝过谁,便温和地点了点头,去和娘说了一声。娘丝毫没有怀疑:“去吧,等李大人要走时,娘派人去叫你们。”
应慧柔领着李珠玉往自己房间走,还听到身后有人夸自己:“真是知书达理的好孩子。”
待回了闺房,应慧柔将书平摊在案,两个人凑在一处,应慧柔将书翻开一页,映入眼帘地却是“近日有一小姐总入了李生的梦,那小姐面如观音,腰肢细软,香肩……”
应慧柔一愣,白净的面颊顿时变成了紫红色:“这,这是什么书!不能看!”
李珠玉道:“这其实不是书,我哥说,这是戏文改成的册子,现在京城里人人都看,他还说,他没买到全本,只买到了净本。”
什么全本、净本,应慧柔听得似懂非懂,她慌乱地用手遮着书页:“不能看,快将眼睛闭上。”
李珠玉问:“为什么要闭上眼睛?难道你不好奇这位小姐是谁吗?”
应慧柔愣了愣。
李珠玉道:“求你啦,我哥不肯告诉我,我又认不全这些字,你就帮我念念吧。”
应慧柔知道自己应该拒绝,可刚刚看到的那句话一直在她脑中回荡着……李生是谁?他为什么会梦到那小姐?那小姐又是什么人?
李珠玉晃着她的袖子:“求你啦!”
应慧柔半推半就、一点点拿开了挡着书的手,和李珠玉凑在一处,开始看书。
应慧柔读着读着,仿佛自己都进入到了这个极不规矩的故事中,她看着小姐和李生夜夜梦中相见,从相识变成相知,最终李生按捺不住地问:“小姐姓甚名谁?在下好去上门提亲。”
应慧柔读到这儿时只觉得心中一软,呼吸都跟着滞住了;身旁的李珠玉急道:“然后呢?”
应慧柔继续往下看。
小姐一双水眸泪汪汪地看着李生:“莫要再问了,李郎,我只想与李郎做一对梦中夫妻。”
李珠玉叹道:“怎么会这样?”
应慧柔心中也觉得可惜,正欲赞同,却听到门口传来响动。母亲的声音从门外响起:“慧柔,李大人要走了。”
应慧柔心中顿时升起可惜。
李珠玉也是神色一暗,她伸手将书踹进怀中,恋恋不舍地道:“下次我爹再来时,我们再接着看。”