小皇帝听了太后的话，亦拿一双眼睛诚恳地望向谢归之。

谢归之却未对再次被起用显出任何喜悦来，只问：“太后不妨直言，能给臣多少兵马？”

太后便道：“江北沿线州府兵马皆可用，足有十万。”

谢归之缓缓摇头：“北狄大举进犯，州府之兵不可挡。”

太后面有难色：“中央神武诸军虽可用，但司马大将军已带走一半，余下诸军还得拱卫行在……”

谢归之一揖，直言道：“便看太后，是要保江北沿线，还是只保行在一州之地了。”

“大胆，谢归之！”未等太后有何回应，余下宰执官员无不厉声，“江南暴民叛乱，屡禁不止，司马大将军尚不敢将神武军悉数带走，你如何敢置太后、陛下安危于不顾？”

谢归之嗤了一声：“那，诸公便去用那号称十万的州府兵马，去抵江北的北狄大军吧！”

“你……”几位出声官员一时气得哑口无言。

又有御史出列，高声激扬道：“微臣请斩谢归之！此人御前极无礼，远胜昔日司马大将军数倍，若成功抵御北狄，不知未来还能做出何等不忠不臣之事！”

御史说话向来是往厉害了讲，只是眼下一出列便请斩谢归之，太后也不好办，只得无奈摆手道：“卿快退下吧。”

其实，太后也清楚，众臣这般抗拒，无非是因为南渡以来，大家都过够了心惊胆战的日子。如今好不容易在江南安家立业，购置良田产业，过回以往的生活，只求苟安，继续做歌舞升平的美梦，如何肯冒险？

能舍出近半神武军给司马大将军，已是平生最大的限度了。

“谢卿，”太后叹息一声，“我可将兵马悉数交予你，只是……恐卿重蹈大将军覆辙，我也不好同朝野上下交待。”

谢归之长揖道：“太后无虑，臣可立下军令状，若未成功，请太后依御史之言斩臣，臣绝无怨言。”

太后喟然长叹：“有谢卿如此，我与陛下无忧矣。”

——

送谢归之北上时，王子棠将那把山河扇归还。

“十七年了，归之兄从少年到而立，那点不甘心，终未被世事消磨啊。”王子棠如此叹道。

谢归之在马上遥望北方，十七年来，第一次露出如此真心的笑容，而立之人犹有少年意气：“子棠，属于我们的，一定会还回来！”

后来发生的事，出乎朝堂众人预料。

本以为谢归之能击退北狄东路军，便顶天了。不料谢归之在江北沿线一面练兵一面破敌，竟成功渡江，短短一月收复淮、扬二州。

谢归之重新踏上了阔别十七年的江北大地。

淮、扬二州父老百姓沿途跪拜，经历了十七年的北狄统治，终于在有生之年，得望王师，不由涕泪满面。

又本以为收复淮扬便已是顶天了，岂料在北狄回过神前，谢归之已然率领新练成的神武诸军，追着北狄东路军一路猛打，深入山东西路。

围困寿春的北狄中路军，不得不撤围来援。

司马大将军得已解围，本做好受罚准备，不想并未等来朝堂任何惩罚的旨意，反倒叫他继续执掌兵马，和谢归之在宿州会合。

谢归之早有预料。

见自己一路胜绩，太后与朝堂众臣或许一开始还笑得出来，眼下却是越来越惧。继续让司马氏执掌军中，无非是要让他二人互相牵制，以达平衡。

但司马氏如今那点兵马，却是抵不上谢归之的。

攻徐州时，谢归之从各军实力出发，让司马大将军做些不轻不重的活，虽少了军功，却很稳妥。

但朝中官员却是不满，认为谢归之居功自傲，有意打压司马氏。

谢归之没法子，下回攻归德府时，便叫司马大将军任左翼先锋。岂料往日的大将军越战越挫，竟将兵马悉数折去，大将军本人不敢来见他，灰溜溜带着残部逃回淮扬。

朝堂便更有理由弹劾谢归之了。

毕竟，如今军中已无第二人，能与谢归之威望相提并论。

“太后，陛下！这就是我大梁的解轻舟啊！”有御史在奏章中如此写道。

深入北方，谢归之却并非只身作战。当地百姓一旦望到王师，便踊跃地献出家中余粮、棉衣供给军队，还有尚在北狄统治下的百姓赶来投奔，告知北狄军的驻营情况。

谢归之一路且休且战，竟已兵临往日京师城下。

北狄并不建都于此，北狄人的都城在更北的燕京。

围困数月，谢归之不急不躁拿下了这座城。

北狄人也清楚，这座他们眼中平平无奇的守城，对南梁人意味着什么。

谢归之光复旧都的消息传来时，不止北方各地百姓看到了希望，不断发起叛乱，以响应谢大将军。就连南方，麻木已久的原北方流民，也纷纷沸腾了。